1935年生於日本北海道。自東京都立高等保育員學院畢業後，她一邊當保育員，一邊從事兒童文學創作。1962年的第一本處女作《不不幼兒園》（中文版由信誼出版）先後獲得了厚生大臣獎、NHK兒童文學獎勵獎、產經兒童出版文化獎、野間兒童文藝獎推薦作品獎，而繪本「古利和古拉」系列更使她成為日本百萬暢銷的繪本作家，可說是日本當代最重要的兒童文學作家之一。目前居住於日本東京。