曾任考試院長、內政部長、駐日代表、臺北市與高雄市市長等職務。

在五十年的公職生涯中，歷經先總統蔣公、嚴前總統家淦、蔣故總統經國先生，以及李登輝總統、陳水扁總統等五位國家領導人的行事風範與智慧啟迪。

目前出版：《全力以赴：許水德喜壽之年回憶錄》等書。

1969年當選十大傑出青年。
1972年保舉為特優公務員。
1975年出任臺灣省社會處長；其間通過教育行政普考、聯考及十一職等特考。
1979年調任國民黨中央社工會主任。
1982年4月出任高雄市長，推動高雄市政建設。
1984年入選中常會，參與國民黨黨政決策，成為新生代臺籍政界骨幹人物。
1985年接任臺北市長。1988年入閣，任內政部長兼中央選舉委員會主任委員。1991年東渡扶桑，任臺灣當局駐日代表。
1993年3月，奉李登輝之命回臺出任國民黨中央黨部祕書長，主持黨務運作。
1996年，在臺北會晤英國前首相佘契爾夫人。同年6月接受外交部致贈外交獎章。
2006年總統府資政卸任。

相關著作：《全力以赴--許水德喜壽之年回憶錄》