當代最有創造力的史學家之一，擅以微觀筆法回應時代的普遍性問題。長期關注人權、言論自由等社會議題，於2012年獲美國總統歐巴馬頒發「美國國家人文獎章」。

曾任教於普林斯頓大學、加拿大多倫多大學與加州柏克萊大學，研究專長為法國社會史。1984年出版《馬丹蓋赫的歸來》而聲名大噪。2010年以其著作獲得最富盛名的社會人文學科獎項「郝爾拜獎」（Holberg Prize），評語為「當代最有創造力的史學家之一，一位不受任何特定學派思想或政治所禁錮的知識分子」。