1941年出生於日本東京，畢業於上智大學外國語學部法語科，是作者中川李枝子的親妹妹。婚後改姓為山脇百合子。自從和姊姊合作了第一本繪本《古利和古拉》而一舉走紅，從此進入繪本的創作之路，成為日本百萬暢銷的繪本插畫家。她為姊姊的《不不幼兒園》等多本兒童文學，以及「古利和古拉」一系列多達十餘本的繪本繪製插圖。同時也出版自己的創作故事，如：《裕子的高麗菜帽子》（福音館）等。目前居住於日本東京。