人人都有除之而後快的對象， 但空想的殺意如何變成完美犯罪的實作？ 這所學院會教導你不可不知的一切…… ＊洛杉磯時報、邦諾書店暢銷書排行榜冠軍 ＊格萊葛利．馬奎爾（《女巫前傳》）、R.L.史坦恩（《雞皮疙瘩》系列）盛讚 ＊亞馬遜網路書店推理懸疑類年度選書 ＊CrimeReads網站「年度最期待的犯罪小說」 冬陽（原生電子推理雜誌《PUZZLE》主編）、臥斧（文字工作者）、張國立（作家）、陳德政（作家）、薛西斯（小說家）、譚劍（香港推理小說作家） ──好評推薦 「很多人都會說『我真想殺了某某某』，但很少有人實際付諸行動。 光是翻開這本書，你就朝成功的謀殺邁出了最重要的第一步。 一切順利的話，你將感到無比自豪，也會獲得同儕的欽佩，前提是他們如果得知這件事。 本書將確保他們永遠不會知道。」 ──摘自《麥克馬斯特學院謀殺計畫指南》 ┤故事簡介├ 航太工業設計師克里弗原本十分享受自己的工作與生活，但新上司菲德勒的出現讓他宛如置身人間地獄。菲德勒的職場霸凌害死了克里弗敬重的前輩、暗戀的女同事，卻沒有受到任何懲罰，他甚至強行修改克里弗的設計、打算推出安全性堪慮的新產品，提出嚴正反對的克里弗被當眾羞辱開除。 克里弗不禁心生殺意，穿戴上一套偽裝之後就把菲德勒推下地鐵月台，但立刻被兩名刑警模樣的男子視破假身分，還得知無良上司大難不死，自己根本白忙一場。不過，那兩人並不是真正的刑警，而是「麥克馬斯特學院」派出的代表，專門挑選具有謀殺藝術潛能的一般人到學院進一步接受技能訓練。該學院並不是要培育喪心病狂的殺人魔，而是意在幫助具有合理動機、不得不訴諸謀殺來解決問題的平凡人，教導他們易容、下毒、射擊、解剖等各種必要技巧，殺死他們在入學時選定的對象就等於他們的「畢業專題」──至於被當的學生，就只能從人生畢業了。 克里弗在此遇見與他際遇相似的同學們，包括想報復色狼經紀人的女演員多莉亞、被同事打壓欺凌而懷恨在心的醫院職員潔瑪，還有設法提早送家族長輩上路以奪得第一桶金的逆子賈德，這所學院保證協助他們成功執行一樁樁精巧又縝密、宛若藝術創作的謀殺計畫，但是這世上真的有「完美犯罪」嗎？謀殺真的是一門能夠教習傳授的巧藝嗎？習得一身危險技藝的學生，是否真能剷除仇敵又逃過法律制裁？ └學院術語小百科┘ 當弒人：你打算刪除的目標對象（字面解釋為「應當殺死的人」）。我們認為「受害者」一詞太過主觀，可能並未將你的經歷和動機全面納入考量，因此建議採用「當弒人」這個稱呼。萬一被錄下來並在法庭上播放，「當弒人」（音同「當事人」）聽起來比「受害者」好太多了。 執刑人：若一切按照計畫進行，這就是指你。請注意，學院用的是執行死刑的簡稱「執刑」。 刪除者：麥克馬斯特學院認定有能力且夠格執行刪除計畫的畢業生，或已成功刪除目標的校友。 無名弒：過去未被發現的執刑人，雖然未曾接受麥克馬斯特學院的正規教育，但仍成功刪除目標。 敵人：此術語絕對不是用來指你的目標，而是指密謀對付麥克馬斯特學院畢業生的勢力，包括地方和州警察、地方檢察官辦公室，以及鑑識科學家和技術人員。我們會避免使用此術語來稱呼聯邦調查局，因為許多成員都是我們的校友。 └學生實作案例觀摩┘ 恰到好「醋」：對目標開槍時記得戴手套，事後更要用醋清洗手套上的火藥殘留物，用剩的醋可加入三份油、兩顆切成絲的萵苣、核桃和柑橘瓣，然後在受害者的守靈夜端上桌。 「臂」死無疑：寄給你的目標一張會跳針的黑膠唱片，將播放機的唱臂做焊接處理、抬高到特定角度時接觸到帶電的火線，讓聽音樂時忍不住伸手調整唱臂的目標瞬間外焦內嫩。 「剷」後憂鬱：謀殺計畫成功後，卻開始懷疑人生？請別急著自白告解，不如再複習一次學院的「四個大哉問」（「你有儘可能給目標贖罪的機會嗎？」、「有人會因為該目標的死亡而哀悼嗎？」、「這樁謀殺會傷及無辜嗎？」、「消滅此人會改善其他人的生活嗎？」），經過這四道問答，願每位麥克馬斯特學院的校友都能發自內心說：因為目標已經不在世上，這個世界變得更加美好了。 ┤口碑佳評├ 薛西斯： 我始終認為推理小說家是世界上最不可能殺人的一群人（或殺了之後會立刻自首），如今終於有一本書能強而有力地驗證我的觀點：這部麥克馬斯特學院的「招生手冊」（篇幅超過二十萬字），將鉅細靡遺告訴您：完美犯罪，講究十年磨一劍──如果連上帝造人都要花七天，可想而知人類若想進行「逆向工程」，該付出多大的精力和歲月呢？ 格萊葛利．馬奎爾： 一段關於凶殺案絕妙樂趣的案例研討，荷姆斯筆下的「高等教育」與更高等的犯罪及其他不妥行為，將讓你夜不成眠：一面飛快閱讀，一面忙著檢查家門是否鎖好。 阿拉法爾．柏克（Alafair Burke），愛倫坡獎決選入圍作家： 結合了冷面幽默與細心觀察的線索，荷姆斯想像出一所猶如霍格華茲的祕密學院，傳授執行完美謀殺計畫的藝術。一本創意十足又充滿邪惡趣味的好書。 R.L.史坦恩： 一所頒給學生凶殺學位的大學？只有荷姆斯能把謀殺這回事寫得令人開懷大笑。這本書不是聰明，而是惡魔般的聰明。轉折、詭計和無盡的驚喜讓我還想註冊下個學期！ 美國專業推理類書店The Mysterious Bookshop： 我不知道《謀殺藝術大學院》的哪一個元素是最原創、最迷人的：整本書的概念、故事的執行、登場的角色，或是精湛的文字遊戲。不論你喜歡的是哪個部分，這本書都會讓你讀得停不下來，直到獨具一格的謎題得到破解。多次榮獲愛倫坡獎與東尼獎的天才荷姆斯將讓你同時因為狂笑與懸疑而全身發抖。 Goodreads讀者Katie Colson： 這本書辦到了不可能的任務：它獨樹一格，真的不同於我過去讀過的所有故事。敘事者機智聰敏，並且用充滿深度與喜感的知識來傳授關於謀殺的「教育性內容」，讓我不斷折服。 Goodreads讀者OutlawPoet： 我真不確定任何一本以謀殺為主題的書該不該這麼妙趣橫生，但這本書確實如此，令人再愉快不過！ Goodreads讀者Trish： 我愛這本書機巧慧黠的筆調，有深刻的歷史知識、高明的文字遊戲，而且每當故事裡的混蛋得到報應，我總是心曠神怡。

　　雖然我不覺得自己特別虛榮（除了可能常常會想到自己這點），但我對自己精心設計的謀殺計畫感到相當滿意，尤其是因為這是我第一次決定要殺人。 　　 　　在加州理工學院的第一年，我一開始是雙主修航空設計和英語文學，就跟去茱莉亞學院學鋼琴和曲棍球一樣。身為沒有雙親且身無分文的人，我很快就被告知，我獲得的高額獎學金是為了培養我的航空設計天分，而不是我對不朽散文的熱愛。 　　 　　我想很多人都跟我一樣，發現自己有擅長且喜歡做的事……但沒有到熱愛的程度。然而人必須維持生計，所以世界上才有那麼多出色的泌尿科醫生。（親愛的贊助者，如果您剛好是一位出色的泌尿科醫生，那就謝謝您至今的照顧，我會乖乖收拾行李走人的。） 　　 　　後來我去念了麻省理工學院，畢業後進入飛機製造商華頓工業股份有限公司工作，最後走上了殺人這條路。這並不完全是麻省理工學院的錯，我甚至不怎麼怪華頓工業，除了他們看高階管理人員的眼光之外。其中一個高層就是我的主管梅里爾．菲德勒，而菲德勒「非得」死。 　　 　　請別誤會，我是百分之百反對濫殺無辜的……但菲德勒是死有餘辜。 　　 　　親愛的贊助者，我不知道您是否認識我。如果不認識的話，有些人會說我看起來勤奮好學，只有我近視的姑姑會說我很帥。但在這本日記中，我的長相並不重要，因為在我和麥克馬斯特學院的緣分開始的那一天，我戴著一頂假髮和亂蓬蓬的灰白假鬍鬚、一副五星上將道格拉斯．麥克阿瑟喜歡戴的那種太陽眼鏡，以及一頂過時的費多拉帽，帽簷故意拉得很低，一切都是為了遮住自己的臉。我當時人在曼哈頓市中心的一個地鐵站，我高大的身軀被一件羽絨長背心所包覆，外面又套了一件比我平常穿大四號的風衣，活像百貨公司的聖誕老人。 　　 　　我像跳軟底鞋踢躂舞的勞萊與哈台一樣，巧妙地移動這個笨重的身軀，穿過旋轉閘門後，走下混凝土台階，到達地鐵的北上月台。令人滿意的是，我的目標就站在我想要的位置：梅里爾．菲德勒大概五十歲出頭，是個衣冠楚楚的成功人士，也是我以前在華頓工業巴爾的摩廠區的主管，這次來紐約出差。他正在月台南側的報攤旁邊翻閱一本雜誌，距離我只有幾公尺遠，跟我料想的一模一樣。我需要菲德勒站在北上列車進站的月台那側，因為在另一側，列車已經減速剎車，可能無法瞬間給予致命一擊。 　　 　　看，我人很好吧。 　　 　　殺死菲德勒的會是火車，我告訴自己不下一百次了，但心裡知道這只是自欺欺人的卑鄙說法罷了。我有殺人的意圖，但缺乏殺人的氣魄。槍、刀、毒藥……這些都是凶器，我不僅缺乏經驗，下手當下還會於心不忍，無法保證會成功。但我也排除了其他不會接觸到目標的謀殺手法，因為那是用一種事不關己的態度蓄意策劃謀殺，能夠這樣精心計劃的應該只有心理變態吧。接著，我就萌生了「推」菲德勒一把的念頭。嗯，我應該可以做到，畢竟在過去三年裡，每當菲德勒猛烈抨擊無助的員工時，我都不得不克制這麼做的衝動。推擠、推搡、推撞感覺就不像謀殺行為，就跟以前的酒吧鬥毆一樣，通常一開始都是推來推去，直到負責管事的人出來維持秩序，說：「好了好了，你們這些傢伙，別鬧了。」菲德勒天天貶低和侮辱身邊的所有人，用那個居高臨下的嘴臉把對方批評得體無完膚，推他一把也無可非議吧。 　　 　　其中明顯的差別在於，這一推會讓菲德勒在列車衝進站內時，從月台邊緣摔下去。 　　 　　殺死菲德勒的會是火車。 　　 　　我還進一步推斷，推撞行為本身比較難調查，沒辦法像試射子彈一樣追溯到槍枝型號，沒有射入傷或穿刺傷會暴露攻擊的角度，也不會留下明顯的殘留物。當然，菲德勒身上可能會有瘀傷，但我戴的特大號皮革手套會掩蓋手的大小和形狀，更不用說指紋了。 　　 　　雖然看起來很蠢，但這其實是一個精心策劃的謀殺手法。對月台上的目擊者來說，我是一個穿著風衣、身材魁梧的男人，看起來比我的實際體重至少重二十公斤，而我的臉被帽簷、太陽眼鏡、灰色的假髮和假鬍鬚遮住了。也許我看起來很可笑，目擊者甚至可能會記得一些特徵，但他們描述的人一定長得不像我。我從太陽眼鏡的上緣偷看四周，想知道可能會有哪些目擊者。幾步之外有一名戴著寬邊軟帽的西裝男子，他膚色黝黑，面貌嚴厲，正在和一個芝蘭口香糖販賣機進行鬥智。一位上了年紀的修女站在我剛剛走下樓梯的旁邊。在我左手邊，有一個身材矮小、肌肉發達的傢伙一邊舔著鉛筆頭，一邊絞盡腦汁在玩通俗小報的填字遊戲。 　　 　　隧道裡傳來刺耳的金屬摩擦聲，像一頭錫製小豬被鏈條拴著，拖進鋼鐵屠宰場一樣。我能聽到自己的心跳聲，感覺到手腕和太陽穴裡的脈搏。根據調查，我知道聽到這個刺耳的尖嘯聲後，過了十一到十二秒，北上列車就會衝進車站。如果我真的要採取這個令人難以想像的行動，那就得現在下手。多虧了我的聰明才智，我的目標站在最完美的位置，絕對不能錯過這一刻。 　　 　　在華頓工業員工停車場的最後一天下午，我在眾人面前受到侮辱，因此對菲德勒口出惡言。此時此刻，我真希望能在他耳邊說出同樣的那句話。那天下午，我準備去開車時，發現菲德勒站在我的車子後面，雙手抱胸，左右兩側各站了一名警衛。他們顯然強行打開了後車箱，把黑黃條紋的資料夾展示給大家看，這種資料夾是專門放禁止帶出廠區的華頓工業設計圖的。資料夾上面散落著一堆美國共產黨的小冊子，攤開來給我的同事們看，好像停車場在舉辦義賣活動似的。當然，資料夾和小冊子都是菲德勒放的，他還用最自以為是的語氣告訴我，我違反了合約中的企業機密條款，因此我和雅塞克．霍瓦斯都被華頓工業解僱了，他已經把報告用電傳發送到紐約和慕尼黑了，而我很快就會名譽掃地，被列入業界的黑名單。 　　 　　我開了口，卻認不得自己的聲音：「菲德勒，你傷害了這麼多人……」我一時語塞。「總有一天，你會得到你應得的。」沒錯，就是要這樣嗆。 　　 　　「我早就得到我應得的啦。」菲德勒平靜地回答。「所以我才會當你老闆。有時候，負責人必須做一些不得人心的事情；外科醫生會對病人開刀，將軍會命令士兵上戰場赴死——」 　　 　　「我們不是病人，也不是士兵！」我大喊。「我們只是在這裡工作而已。但我們接受這份工作時，沒人跟我們說：『對了，你會被錄取其實是因為我們有一個行政主管，比起他人的福祉，他更重視自己的自尊心。』又不是說公司在徵惡霸，而你受到強力推薦。有一天，我希望你能明白，你讓多少好人對上班感到恐懼。」我環顧四周，其他員工都在各自的車子旁徘徊，低頭看自己的鞋子。至少科拉沒有看到我人生的低谷……因為她自己的人生已經結束了。 　　 　　「公司的成果是有目共睹的，而公司的成果就是我的成果。」菲德勒語氣中的自信讓人聽了十分不爽。「我們是這裡最優秀的航空工業公司。」 　　 　　「就算沒有你，我們也能達到這些成果。在一九五〇年代，像華頓工業這樣的公司本來就會蓬勃發展，你只是害我們過得更辛苦而已！」我擺好架式，準備跟他對峙，但警衛擋在我面前。「華頓工業很適合你，但你也很樂意管監獄或醫院，對你來說根本沒差，因為你只要當老大就夠了。」 　　 　　但現在，在地鐵月台上，菲德勒身邊沒有警衛，而火車很快就要經過了，更重要的是，很快就要輾過菲德勒了。列車頭燈照亮了從地鐵隧道進入車站的弧形鐵軌，而我即將成為殺人犯。 　　 　　誰能想得到我的人生會落入這步田地呢？到目前為止，我故意打破的唯一一條法則就是白酒配牛排……如果科拉看到我穿著這身可笑的服裝，準備做這件極其殘忍的事，她會怎麼想呢？為了下定決心，我想像自己設計的W-10飛機，機艙突然一片死寂，電力沒了，機上所有乘客都死定了。尾翼卡住了，導致機頭微微向下傾斜，接著飛機會從三千公尺的高空墜落。我想像著乘客們驚恐的表情，深知如果我現在猶豫的話，就再也沒有機會拯救他們了。 　　 　　我的目標正探頭看著隧道，彷彿巴不得那輛即將殺死他的列車趕快到來一樣。我溜到他身後，腦中不斷循環播放著過去的景象，他所傷害過的每一個人，以及未來可能造成的禍害。推吧，為了科拉，為了我那陳屍在一座骯髒公園的好友傑克．霍瓦斯，為了每一個人生被菲德勒毀了、心靈被菲德勒摧殘的可憐員工，也為了以後可能會搭上W-10的孩子們；他們是多麼相信為他們買票的父母，多麼期待家庭旅遊啊。怒火在我心中醞釀，直到我氣的不只是菲德勒，而是世上所有的不公不義。而解決辦法很簡單，只要在列車衝進站時，直直撞上這個妄自尊大、虛榮驕傲的傢伙就好了。 　　 　　我的大腦停止思考，身體動了起來。我壓低肩膀，猛撞菲德勒的左側身體，就像中前衛做出關鍵的阻截一樣。這一撞，讓我加入了殺戮者的行列。從該隱到保衛國土的士兵，從在奧本監獄推動開關的獄警到踩死蜈蚣的小朋友，有些人得到了社會大眾的祝福和以他們之名建造的紀念碑，有些人則被眾人所唾棄，死後隨便葬在無名塚中。 　　 　　因為推撞角度的關係，所以我沒看到菲德勒的臉。我立刻像撞球的借球一樣彈回來，聽到了驚慌的喊叫聲。奇怪的是，我有種事不關己的感覺，心裡只想著要趕快離開月台、衝上樓梯、通過最近的旋轉閘門，然後按照計畫，從地鐵站另一頭的旋轉門走出去，走進勃蘭特百貨人手不足的特價商品區。進去後，我穿越錯綜複雜的男裝展示櫃，然後穿過通往男更衣室的大門。在其中一個小隔間裡，我脫掉手套、風衣、鬍子、假髮和羽絨長背心，並把東西明目張膽地放在旁邊的木凳上。雖然不太可能發生，但就算有人把這些衣服跟地鐵站的慘劇連結在一起，也查不到我身上，因為每樣商品都是我前一天在城市各處的不同軍品店購買的。我花了兩秒鐘整理頭髮，並在更衣室的鏡子裡審視自己的外表。看起來不像殺人犯，我心想。從我的表情完全看不到成功的喜悅，只有明白人生再也回不去的傷感。 　　 　　我離開更衣室，假裝對路過的羊毛領帶稍感興趣，好像我在悠閒逛街一樣，然後熟練地踏上通往一樓的電扶梯。一位氣喘吁吁的銷售員對我噴了試用的古龍水，但我隨口一句「不用了，謝謝！」就擺脫他了。我順著百貨公司不斷旋轉的大門快步走到人行道上，接著低頭融入摩肩接踵的人潮中。路上的行人都有各自的任務要做，但不可能跟我剛完成的任務一樣。我真羨慕他們相對輕鬆的包袱；我的新祕密就好像一個裝滿鉛的背包，我背負著它回到富麗堂皇但過時的範布倫大飯店。回到入住的房間後，前所未有的疲憊感襲來，我便像電影裡暈倒的角色一樣，癱倒在鋪了薄棉被的小床上，然後心懷慰藉睡著了，因為我知道自己犯了一場完美的謀殺。

作者：魯伯特．荷姆斯(Rupert Holmes) 譯者：楊睿珊 出版社：臉譜 書系：臉譜小說選 出版日期：2024-08-01 ISBN：9786263155237 城邦書號：FR6607 規格：膠裝 / 單色 / 480頁 / 14.8cm×21cm