十八世紀，牛頓與富蘭克林無意間受天使影響，帶來了世界浩劫；一部由法皇情婦寫下的手稿——《天使微積分》，竟成人類抵擋末日降臨的唯一希望。 在彗星撞擊地球之後，歐陸人民的苦難仍未結束。東方的俄羅斯趁勢興起，沙皇彼得受天使蠱惑，領軍勢如破竹地橫掃歐洲，使得倖存者捲入無端戰火之中。 然而，一名能與天使產生共鳴的法國女子，藉由這神祕力量以科學解讀魔法的存在，寫下了《天使微積分》…… 十八世紀的非理性時代，是個視魔法學問為科學至尊的年代。一七二二年，彗星由於魔法師牛頓與學徒富蘭克林引起的意外墜落至地球，帶來了第二次黑暗時代。 應該行善助人、傳達上帝旨意的天使，卻試圖毀滅全人類，沙皇彼得大帝在天使煽動之下，率領軍隊從聖彼得堡出發，橫掃歐陸倖存的國家，帶來了更多戰禍。 因緣際會而成為法國國王情婦的女子愛翠安，大難不死之後卻能感知天使存在，甚至能與之溝通；她只希望藉此寫出《天使微積分》論述，能解讀出天使意圖毀滅人類的原因，然而她在逃亡之中卻遇上俄軍，而被迫同行。 而在半個地球之外，北美殖民地的高官顯貴，以及原住民巫醫「紅鞋」組成了遠征隊，遠渡大西洋調查歐陸的狀況，在遇上海盜追殺、暴風雨之後，被迫落腳在水都威尼斯。當俄國大軍、北美與威尼斯聯軍在天使設計之下，於水都威尼斯展開會戰，沒人能預料到左右戰局的關鍵，卻是愛翠安、牛頓與富蘭克林三人…… 【國外媒體盛讚】 ◎科幻小說讀者俱樂部（Science Fiction Book Club）重點選書！ ◎「凱斯是新神話的創建者、奇幻類型的耀眼新星……新世代獨領風騷的奇幻小說作家。」～《書頁》雜誌（Bookpage） ◎「精彩絕倫……有如大膽而華麗的樂章……《非理性時代》又一章，揉合了鍊金與靈媒的各種玄妙現象，輔以詩情畫意的文字描述……既壯闊又細膩。」～《出版人週刊》 ◎「這是絕對不可錯過的好書：不僅僅是因為它充滿了科學與文化的氣息，更是因為它重塑了歷史上的偉大人物，這在虛擬歷史類作品中是絕無僅有的。」～《書目》雜誌（Booklist） ◎「緊張刺激卻又美輪美奐。」～ Amazon.com

序章

告解

　　一滴血濺上了外套，彼得下意識往後避開。他已經站在三十碼外，但鞭刑場上就是這樣，如果行刑者經驗老道，一鞭抽下去就會皮開肉綻、鮮血淋漓，而現在手持鞭子那人——他可是個大師級的狠角色。彼得一臉木然地看著最後一鞭打在犯人身上，犯人早就叫不出聲音，只有喉頭哽著無力的哀嚎，但臉上表情說是痛苦倒更像困惑，似乎是心智拒絕接受身體遭遇的慘況。

　　彼得走近遭到鞭笞的男人。那人手綁在背後，身體吊掛起來，體重壓得關節移位，腦袋低垂、彷彿是倒過來裝在軀幹上，模樣可謂滑稽。彼得見狀不禁懷疑是否用刑過重了，要是艾列悉斯根本說不出話來……但人犯終究是一邊急促喘氣一邊抬起頭來。他哭了，眼淚滑過咬破的嘴唇，化成一片紅。

　 　「抱歉，吾皇。」他呻吟著說。

　 　彼得喉嚨一緊，掙扎了一陣才開口：「聽說你想置我於死地。」

　 　艾列悉斯一直抽搐，面部扭曲得難以辨認，像是也被鞭打過一樣。「我活該，」他邊哭邊說：「我該死。我甘願死，是我冤枉了您，我沒資格苟活下去。」

　 　「你的意思是你沒那種力量吧，艾列悉斯。」彼得輕聲接口道。

　 　囚犯咳了一下，或許是個不成樣的笑。「沒有人能像您一樣啊，」他擠出一字一句，「要是以您為基準，那就找不出另一個有力量的人了。」

　 　彼得身體顫動一下，心想：你懂什麼。接著他又清清喉嚨說：「事情走到這一步我非常難過，艾列悉斯。是我的錯，我明白。」

　 　「你提出的要求我辦不到。」艾列悉斯吐了口口水。彼得此刻才幾乎可說是鬆了口氣般，驚覺到原來艾列悉斯依然很憤怒，足以超越困境苦難的憤怒。「我．辦．不．到。」他一字一句地說，要彼得聽個仔細，要彼得無論如何搞清楚一件事——他必須為艾列悉斯的死負責，他是殺人兇手。

　 　「為何你一直不懂。」彼得回應：「我每天努力的是什麼？是要改造俄羅斯成為它應該有的樣子。我每天都拚了命！因為我沒辦法鬆懈！只要我一放鬆，睡個覺、划個船、看個書什麼的，就一定會出事，可能是議員收賄賂、也可能是有貴族想起兵造反。我親自參與過行軍，我親手造過那些保衛海岸、出貨外銷的船，連我腳上這雙鞋也是我自己去煉鐵廠工作掙來的！這才是統治俄羅斯、帶領這個國家進入新時代、讓這個國家立足於世界的方法，你嘴裡那些迷信、那些只會往後看的心態根本沒有用。我剛繼位的時候，大家都還是一群野人，活在過去走不出來，成為國際間的笑柄。看看現在我們過著怎樣的生活？就算我死了，這一切也會延續下去，無論如何俄羅斯不可以走回頭路！」 　　艾列悉斯沉默了一陣。「我明白，」他終於回答：「但是你也得明白，我認為你錯了。你滅絕舊教會，將我們從祖先的宗教中抽離，你還跟惡魔合作——」

　　「那不是惡魔，」彼得感覺得到自己心頭湧起了怒火：「那是科學的產物。你要大家過以前那種生活？你要我們放棄冬天也不結凍的港口？冬天越來越冷、越來越長，你要所有人待在莫斯科眼睜睜看冰河碾過這個國家嗎？」

　　「你要把我們送回原本那片黑暗……」他繼續說：「還是更深的黑暗？」

　　艾列悉斯兩眼凹陷，像是骷髏頭上的窟窿。「沒錯，只要我們能以教徒的身分死去，只要我們不去崇拜那些東西。」他對著彼得身後那團魔靈的方向呸了一口血，那是一團光雲圍繞一隻冒火的眼睛。彼得只輕瞄了一眼，因為他知道守護靈比人類忠實，絕對不會離開。

　　「這是科學的產物，」彼得重複一次：「是我的哲學家找出來的。」

　　「你的哲學家把這東西從地獄召喚出來。」

　　彼得隱忍不發，先深呼吸幾次鎮定情緒。他忍不住五官皺了起來，要是弄巧成拙，癲癇發作可不好。「所以你不肯悔改？」

　　「我想是吧，反正都要死了。」

　　「你可以不用死。」

　　「我想死。我一無所有了，你奪走我的一切，連艾芙洛西尼亞都……」

　　「那個芬蘭村姑早就出賣你了，艾列悉斯。她不只什麼都招，搞不好還鬼扯一堆來保住她的小命呢。」

　　艾列悉斯頭一垂，長髮灑下蓋住臉孔。「撒謊也罷，答應我你會饒了她。」

　　「我會放過她。」彼得說完轉身要走，但心裡還有話不吐不快。

　　「他們利用你，你知道嗎？」他對艾列悉斯說：「老貴族和教會，這些人都利用你來打擊我。」

　　艾列悉斯又抬起頭。「我唯一遺憾的是我居然會想要殺你。」他說：「生出這個念頭的時候，我真的很害怕，其實我一直都很害怕，尤其怕你、也怕你的期望。對父皇來說，我永遠不夠好，因為我不可能變成你——你要的並不是一個繼承人。但是我現在不怕了，上帝很快就要將我帶走，我請求你的原諒，而我也會原諒你所做的一切。說不定，我們會再相見——」他哽咽落淚，彼得的眼眶也濕潤起來。

　　「我原諒你，艾列悉斯，我的好兒子。但是很遺憾，我沒辦法照你的話做。」

　　彼得再也無法忍受，轉身離開，身後的魔靈如忠犬尾隨。回到聖彼得堡的宮殿後，他空望著處決兒子的命令，握著筆的手一直顫抖。經過好幾個鐘頭，他遲遲難以下筆，直到士兵進來通報艾列悉斯已經死亡，他還是沒簽名。

　　他站上陽台，看著大海、看著船隻進港，然後潸然淚下。

作者：葛雷克．凱斯(Greg Keyes) 譯者：陳岳辰 出版社：奇幻基地 書系：Best嚴選 出版日期：2008-11-25 ISBN：9789866712418 城邦書號：1HB008 規格：膠裝 / 單色 / 496頁 / 14.8cm×21cm