◆授權超過20國語言，Cybils網站讀者票選「青少年最想閱讀書籍第一名」！ ◆「Goodreads」讀者票選年度最佳奇幻小說，打敗《決戰王妃》、《飢餓遊戲》等名作，超過8萬筆讀者滿分好評。 ◆暢銷盤據美國亞馬遜分類排行榜176週，英國亞馬遜前五大暢銷電子書。 天使是一支戰士的種族， 跟我在一起很危險，潘琳。 ★火速售出電影版權，將由《蜘蛛人》系列導演山姆．雷米執導。 「黑暗，浪漫，非讀不可。『滅世天使』三部曲為讀者提供另一種屬於天使的愛和恐懼，我正式沉迷其中。」 ——卡蜜．嘉西亞（紐約時報暢銷作者，《美麗魔物》合著者） 這次的錯過，讓羅斐與潘琳更明白自己的心意， 面對同族的不諒解、完全無法共容的困境， 他們是否能排除萬難、守護好這得來不易的愛戀…… 末日來臨，巴黎被烈火焚燒，紐約遭大水淹沒，莫斯科受到無情摧毀。人類擁有強大火力的飛彈卻無法擊中行動敏捷的天使，各國領袖逐漸潰散。究竟是誰射殺了神的使者加百列，引發這場末日之戰？ 潘琳親眼目睹羅斐的美麗雙眸因她被蠍子怪物攻擊而失去光彩， 她卻因為身體呈現麻痺狀態，只能眼睜睜地看著羅斐悲痛萬分的離開。 再度踏上尋找佩姬的途中，潘琳與其他人類被天使強行擄到惡魔島準備進行不人道的實驗， 但唯有潘琳與一些長相彼此相似的女性被挑選出來，準備作為獻給大天使烏列爾的玩物。 羅斐以為潘琳中了蠍毒而死去，將她交給她母親後便振翅離去， 他不願意相信自己唯一信任的同伴背叛自己，以及失去摯愛潘琳的事實， 但即使傷痛再深，他仍必須履行身為大天使的職責——找出策畫這一切的主謀。 羅斐獨自一人背負著惡魔的羽翼卻毫無辦法，直到他再次遇見隱身在天使宴會中的潘琳…… 【全新經典書衣設計】 1. 採用國外原版書封設計，書衣用紙特選有特殊紋路的美術紙，為不破壞紙張原有質感，只鋪上一層薄薄的亮油，以保護書衣不被磨損。 2. 圍繞在中文書名的斑斕花紋採特殊色印銀，呈現略帶金屬光澤的色彩。 3. 封面邊框與英文書名採燙銀手法，讓封面呈現華麗而迷人的風格。 【國內外好評連連】 著迷。令人無法自拔的著迷。 ——英國《魅力》雜誌 《滅世天使》用天使毀滅世界的驚奇故事讓我們跌破眼鏡。而這本續集更讓我們心跳加速，手指忙亂地翻動書頁，看著勇敢的英雄潘琳在人類反抗軍中發揮所長，簡直好看極了！ ——《星辰雜誌》 情節連貫緊湊，就連不看科幻的讀者也會喜歡《滅世天使2：抉擇》。 ——《週日鏡報》 《滅世天使》大概是我近期以來看過最好看的天使小說了！才剛翻開書，我就立刻被書中的文字給深深吸引，完全停不下來！ ——Winnie 《滅世天使2：抉擇》精采度更勝第一集，令人難忘的情節，刺激的動作場面、快節奏的閱讀速度，和絕對獨特的人物，「滅世天使」系列已成為我的最愛。而潘琳跟羅斐更是我心目中最配的情侶，他們是天造地設的一對，個性能力互補，雖然浪漫戲份不多，但非常完美。 ——Jon（AMAZON讀者） 我享受閱讀的每一分鐘，作者將所有令人喜愛的元素完美地融合在一起。而女主角潘琳也成為我心目中最棒的青少女英雄之一，她大膽、勇敢、倔強、無私、聰明，儘管困難她仍願意體諒別人，她不經意流露出的脆弱與不安全感，也令人為之動容。 ——M. ThisisNotaCliffhanger（AMAZON讀者） 最棒的續集！唯一的缺點就是太短了！再給我更多的《滅世天使》吧！ ——Sandamini（AMAZON讀者） 不得不愛上這個末日後的世界，融合恐怖、都市奇幻，加上一絲浪漫元素。蘇珊．易獨特的簡約寫作風格讓這個黑暗變質的世界變得迷人，前衛的氛圍、與眾不同的天使，她不迴避或粉飾任何恐怖的東西，如果你喜歡反烏托邦或後啟示錄作品，你絕不能錯過這個系列！ ——Deb（AMAZON讀者） 毫無疑問，這是蘇珊．易另一本偉大的作品。作者非常有寫作天賦，將故事塑造得引人入勝，我喜歡故事裡的每一個環節，也非常推薦給每個人！ ——Janie（AMAZON讀者）

　　每個人都以為我死了。 　　我躺在一部卡車的敞篷平台上，靠著媽媽的大腿。曙光刻蝕著媽媽臉上悲傷的皺紋，轟隆隆的引擎震動著我麻木的身體。我們在反抗軍的車隊中，六部軍用卡車、廂型車、休旅車在棄置的車輛間穿梭，遠離舊金山。後方的地平線上，遭到反抗軍攻擊的天使巢穴仍然在悶燒著。 　　一路上，商店的櫥窗都貼滿了報紙，不斷提醒著末日攻擊的事。我不必看也知道上面寫什麼。一開始還有記者報導的時候，大家都很密切注意新聞。 　　巴黎被焚燒，紐約遭淹沒， 　　莫斯科受到摧毀， 　　是誰射殺了神的使者加百列？ 　　飛彈無法擊中過於敏捷的天使， 　　各國領袖潰散與喪生， 　　末日來臨。 　　我們開車經過三個光頭的人，他們身上裹著灰色的床單，正在張貼又髒又皺的傳單，看起來是一支末日派的狂熱分子。我很好奇再過多久，每個人都會在街頭幫派、狂熱分子和反抗軍這些勢力之間選邊站。看來即使是到了世界末日，我們也還是想要找到歸屬的地方。 　　那些狂熱分子在人行道上暫時停住動作，看著擠在卡車上的我們經過。 　　我們這家人看起來一定很渺小—只有一個驚恐的母親、一個深色頭髮的少女和一個七歲的女孩，坐在塞滿了武裝人員的卡車平台上。如果是在其他情況下，我們就會像是由狼群陪伴的羔羊。然而現在，人們可能會說我們有「存在感」。 　　在我們的車隊中，有些人穿著迷彩裝，手中拿著步槍；有些人操縱著機槍，瞄準天空；有些人則是剛從街頭加入，他們用身上燒出的幫派刺青來表示殺死的敵人數量。 　　然而這些人卻緊貼在一起，跟我們保持著安全距離。 　　我們離開爆炸的巢穴之後，過去一個小時以來，媽媽不停的晃動身體，用她自己的語言呢喃著。她的聲音忽大忽小，彷彿在跟上帝激烈的爭辯，或是跟惡魔。 　　一滴淚水從她的下巴掉落在我額頭上，我知道她心碎了。我也心碎了，因為我是她十七歲的女兒，要負責照顧好全家人。 　　就她所知，我只是一具沒有生命的軀體，而且是由惡魔帶來的。她大概再也無法忘掉那個景象：我癱軟躺在羅斐的臂彎裡，火焰映照著他的惡魔之翼。 　　如果有人告訴她，羅斐其實是遭到陷害才擁有惡魔翅膀的天使，不知道她會怎麼想。如果有人說我其實並沒死，只是被一隻蠍形天使怪物螫到而陷入奇怪的癱瘓狀態，這聽起來會不會更奇怪？她可能會認為對方跟她一樣瘋了吧。 　　小妹坐在我的腳邊，似乎愣住了。她的眼神茫然，即使車子一直在穿梭前進，她的背還是完全挺直。佩姬就像把自己完全封閉起來了。 　　車上那些強悍的人不停偷瞄她，有如裹在毯子裡的小男孩那樣窺看。她就像一個全身傷痕累累、充滿縫補痕跡，來自惡夢的玩偶。我很不願意去想她經歷過什麼事才會變成現在這個樣子。在我心裡，有一部分很想知道更多，但另一部分又慶幸自己沒有。 　　我深吸了一口氣。遲早我都得起來面對現實世界，沒有別的選擇。現在我已經完全解凍了。雖然我不覺得自己可以戰鬥或做什麼事，但至少可以移動。 　　我坐了起來。 　　我猜，要是自己有多考慮一點，就會先做好面對尖叫的心理準備。 　　那些人之中，媽媽的尖叫聲最激烈。她的肌肉因為恐懼而僵硬，眼睛瞪大得很誇張。 　　「沒關係。」我說：「沒事的。」雖然說出的話很含糊，但我很慶幸聽起來不像殭屍。 　　這件事本來很有趣，只不過我突然想到一件嚴肅的事：現在這個世界裡，像我這樣的怪人很可能會被殺掉。 　　我伸出雙手要大家冷靜，接著說了些話想要他們放心，結果都被尖叫聲淹沒了。顯然，在像卡車平台上這樣的小地方裡，驚恐是會傳染的。 　　其他難民擠在一起，往卡車的後方塞。有些人看起來像是打算從移動的車子上跳下去。 　　有個臉上長了油膩青春痘的士兵拿槍對著我，他緊抓著武器，好像即將面對生平第一次可怕的殺戮。 　　我完全低估了我們周遭原始的恐懼有多麼嚴重。他們失去了一切：家人、安全感、上帝。而現在又有一具復活的屍體要靠近他們。 　　「我沒事。」我盡可能清楚的說。我盯著那個士兵的眼睛，急著想說服他這不是什麼超自然事件。「我還活著。」 　　有一瞬間，我無法確定他們會平靜下來，還是把我丟下車再猛烈開火。羅斐的劍還繫在我背上，大部分都藏在外套底下。我感到安心了點，儘管這並不能擋住子彈。 　　「拜託。」我保持溫和的語氣，動作也非常緩慢。「我只是被打昏了而已。」 　　「妳本來死了。」臉色蒼白的士兵說，他的年紀看起來不比我大。 　　有人用力敲了卡車的車頂。 　　我們全都跳了起來，幸好那個士兵沒有不小心扣下扳機。 　　後車窗打開，阿迪的頭探進來。他表現得很嚴肅，只不過他那一頭紅髮加上小男孩的雀斑，讓人很難認真看待。「喂！離那個死掉的女孩遠一點。她是反抗軍的財產。」 　　「對啊。」他的雙胞胎兄弟阿頓在駕駛室說：「我們要解剖她之類的。你們以為被惡魔王子殺掉的女孩很好找嗎？」我跟之前一樣，分不清楚誰是誰，所以隨便把其中一個當成阿迪，另一個當成阿頓。 　　「不准殺掉那個死女孩。」阿迪說：「我在跟你講話，士兵。」他指著拿槍的傢伙，兇狠的瞪著對方。看到這兩個人像是吸過毒的麥當勞叔叔，再加上又有阿迪跟阿頓這種暱稱，你可能不會以為他們擁有任何權力，不過他們似乎就是有能力在一瞬間將開玩笑變得致命。 　　至少，我希望關於解剖的事是真的在開玩笑。 　　卡車在一處停車場中停下，所有人都往外看，我的注意力也跟著轉移。 　　我們前面的泥磚建築看起來很眼熟。雖然這不是我的學校，可是我看過好多次了。這是帕羅奧圖高中，大家暱稱為帕里高中。 　　總共六部卡車和休旅車停在停車場內。那個士兵仍然留意著我，但是手裡的槍已經放下到四十五度角。 　　小型車隊的其他成員抵達停車場時，很多人都盯著我們看。這些人全都見過羅斐抱著我，他們認為他是長著惡魔翅膀的生物，也認為我已經死了。我覺得很不安，所以坐到長椅上，待在妹妹旁邊。 　　其中一個人伸手摸了我的手臂。也許他想摸摸看我的身體是跟活人一樣溫暖，還是跟死人一樣冰涼。 　　妹妹本來面無表情，瞬間就變成一隻嗥叫的野獸，想要猛咬那個人。她移動時，尖利的牙齒閃現光芒，看起來更加可怕。 　　對方一退開，她就立刻回到茫然的表情，擺著像玩偶的姿勢。 　　那個人瞪大眼睛，目光在我們之間來回，想要在我沒辦法回答的問題之中找到線索。停車場的每一個人都看到了事情的經過，大家也全盯著我們看。 　　歡迎來到怪人秀。 　　*** 　　她已經三天沒吃東西了。 　　雖然妹妹喝了一點水，不過她勉強吞下的大概也只有這些。媽媽跟我誘勸她吃了幾匙燉鹿肉，可是她又馬上嘔吐出來。從湯到蔬菜，我們什麼東西都試過了，她完全沒辦法吃下去。 　　媽媽非常擔心，擔心到從我們在巢穴的地下實驗室找到佩姬之後，就幾乎沒有離開過她身邊。佩姬的皮膚就跟屍體一樣慘白，彷彿她體內的血都從那些參差不齊的紅色縫合處流掉了。 　　「看著她的眼睛。」雖然知道我看著佩姬時，她仍然會保持疏離，但媽媽還是要我這麼做。可是我沒辦法。在我拿玉米麵包給她的時候，眼睛只會盯著她身上那些縫合的痕跡。她臉頰上的割傷彎彎曲曲，似乎動手術的人根本懶得用心。 　　「看著她的眼睛。」媽媽又說了一次。 　　我強迫自己往上看。妹妹別開眼神，幫了我一個忙。 　　野獸並不會像這樣把眼神移走，這麼做太簡單了。那就像個二年級學生被排擠時會有的喪氣表情。以前其他小孩看見她推著輪椅經過時指指點點，她就會露出那種表情。 　　我真是太過分了。我逼自己看著她，可是她不肯跟我對看。「妳想吃點玉米麵包嗎？我剛從烤箱拿出來的喔。」 　　她非常輕微的搖了搖頭。她的動作沒有不高興，只有悲傷，好像想知道我有沒有氣她或是覺得她不好。在那些縫合處跟瘀傷之下，我瞥見了妹妹迷失而孤單的靈魂。 　　「她快餓死了。」媽媽說。她一副垂頭喪氣的樣子。雖然媽媽不算是個樂觀的人，可是從佩姬失去雙腿之後，我就再也沒見過她像現在這樣無助了。 　　「妳覺得自己可以吃點生肉嗎？」我討厭這麼問。我已經很習慣佩姬堅持吃素，這麼問就像是我覺得她已經不再是原來的樣子。 　　她偷瞄了我一眼。我看見了罪惡感和膽怯，但是也有渴望。她又低下頭，看起來似乎覺得很丟臉。我清楚聽見她的吞嚥聲。一想到生肉，她就流口水了。 　　「我去看看能不能替她找到點東西。」我帶上劍。 　　「一定要。」媽媽說。她的聲音冷淡無力。 　　我走出去，決心要找到佩姬可以吃的食物。 　　餐廳排著一條隊伍，就跟往常一樣。我得編個故事，說服廚房的人給我生肉，但我什麼也想不出來，就連狗都會吃煮過的肉。 　　於是我不甘願的轉身離開隊伍，往國王大道另一邊的小樹林去。我做好當野蠻人的心理準備，希望可以抓到一隻松鼠或兔子。當然，我完全不知道如果真的抓到了以後要怎麼辦。在我仍然文明的內心裡，肉類是來自冰箱裡的包裝食物。不過要是我運氣好，說不定能親自找出佩姬在三歲就決定吃素的原因。 　　在前往樹林的路上，我繞了一段路，打算去購物一下。那天跟阿迪阿頓開玩笑，讓我有了想法。人們想要武器，只要隨便揮舞一個可怕的殺人武器，就會有嚇人的效果。不過同一把銳利的劍，如果偽裝成惹人憐愛的小玩具，這樣一來那些想偷武器的大塊頭壞蛋可能就會去別的地方找了。 　　我的運氣很好，商店街上有一間玩具店。一走進色彩繽紛的店裡，看見滿滿的大積木跟彩虹風箏，我突然懷舊了起來。我只想要躲到遊戲區，讓動物玩偶包圍，然後閱讀繪本。 　　雖然媽媽從來沒有正常過，不過她在我小時候的情況比較好一些。我記得曾經在這樣的遊戲區裡跑來跑去，跟她一起唱歌，或是坐在她大腿上聽她念故事。我撫摸著貓熊柔軟的絨毛，想起了熊、火車和媽媽讓我感到安全的那段時光。 　　我過了一會兒才想到要做什麼。最後我決定把一隻泰迪熊的底部割開，然後插到刀柄之上。必須用到劍時，只要把這隻熊拉開就好。 　　「唉呀，承認吧，布吉熊。」我對劍說：「妳喜歡這副新的打扮。其他劍一定會很嫉妒的。」 　　越過對街到樹林時，我的泰迪熊已經穿上了一件多層雪紡紗裙，原料是用我在一間精品店找到的結婚頭紗。我在洗手間用泡了新衣服的髒水把頭紗染色，這樣就不再是會吸引目光的新娘白。裙子正好蓋過劍鞘底部，把劍完全遮住—乾了之後應該還是可以。這副偽裝的後側可以打開，所以我可以隨時隨地把熊和裙子扯掉。 　　這個樣子看起來很可笑，讓我丟臉到了極點。不過沒有人會看得出來這是一把致命的天使劍。這樣就夠了。 　　我在街上穿梭，爬過樹林外圍到胸口高的圍籬。這片區域感覺很空曠，但是樹木夠多，在傍晚陽光下遮蔽出斑駁的陰影，是最適合兔子出沒的地方。 　　我拿掉熊玩偶，動作輕鬆迅速，這讓我很滿意。接著我站在蔓生的雜草間，拿著天使劍向外指，就像一根占卜棒。有個天使曾經告訴我，這把小劍並不是普通的劍。那個天使的名字不該說出來，因為我正嘗試著不再想他。雖然在我生命中已經夠多稀奇古怪的事了，但還是得接受並調適。 　　「去找兔子。」 　　有隻掛在樹幹上的松鼠發出一連串唧唧的笑聲。 　　「不好笑。」事實上，情況非常嚴峻。動物生肉是我能替佩姬找到食物的最大希望了。我根本不願去想，要是她連這都不能吃，到時候會發生什麼事。 　　我衝向松鼠，手臂放鬆，準備讓劍自己調整。松鼠動了起來。 　　「對不起啊，松鼠。又一件該怪天使的事了。」羅斐的面孔突然浮現—一道火焰光環圍繞著他的頭髮，顯現出他陰暗臉上那些悲傷的線條。我想知道他在哪裡。我想知道他是不是很痛苦。適應新翅膀一定跟適應新的雙腿很像：痛苦、寂寞，而且這樣在戰爭時是很危險的。 　　我把劍舉到頭上。我不敢看，又不能不看，結果擺出了一種奇怪的姿勢。我把頭別開，又瞇起眼睛看過去，這樣才能夠瞄準。 　　我向下揮劍。 　　整個世界突然傾斜，讓我頭暈目眩。 　　我的胃翻攪著。 　　我的視線逐漸模糊，開始閃爍。 　　前一秒鐘，劍正往下砍向那隻松鼠。 　　下一秒鐘，劍又被高舉向湛藍色的天空。 　　是羅斐的手握著劍，而那片天空不是我這裡的天空。 　　他盤旋在半空中，一支天使軍隊在他下方站好隊形。他那雙壯觀的翅膀雪白而完整，襯托出他的體格，讓他看起來就像一尊希臘戰神的雕像。 　　*** 　　我的小妹在陰影下掙扎著。 　　幾個男人拉著她身上的繩子，其中一條綁在她脖子上，兩條綁住她的手腕，還有兩條在她的腳踝。那些男人費力的拉住繩子，好像在壓制一匹野馬。 　　佩姬的頭髮糾結著，而且上面有血。血跡也出現在她臉上，弄髒了她的印花連身裙。深色血跡跟她蒼白皮膚上的縫合痕跡形成明顯對比，讓她看起來像是個死而復生的人。 　　她像著魔般在繩子底下拚命掙扎。他們用力拉扯想要控制住她，使得她踉蹌搖晃。在她像個可怕的巫毒人偶被胡亂拉扯時，我看見了繩索在她脖子跟手腕上造成的流血擦傷。 　　我第一個本能反應，是像個女鬼一樣尖叫，然後拔劍。 　　可是有某種東西倒在佩姬的前方。 　　看到她像隻動物般被如此殘忍的綁起來，讓我過於震驚，沒注意到其他細節。不過現在我看到隱約一團東西，跟石頭一樣靜止不動，但我真希望自己認不出那種形狀。是一個人。 　　是當初拿著棍子跟同伴一起攻擊我的人。 　　我別過頭。我不想思考剛才看到的畫面，我不想認出他身上缺少的肉塊。 　　我不想思考這代表什麼。 　　我做不到。 　　佩姬突然伸出舌頭，舔著嘴唇上的血。 　　她閉起眼睛，吞嚥下去。她的表情暫時放鬆。 　　平靜。 　　她張開眼睛，注視著腳邊的屍體，彷彿無法克制自己。 　　一部分的我仍然預期她看到那具屍體時，會覺得噁心而畏縮起來。是有噁心的感覺沒錯，但是她也閃現出渴望的感覺。饑餓。 　　她瞄了我一眼。羞恥感。 　　她不再掙扎，直接看著我。 　　她看見了我的遲疑，她看見我不像以前那樣衝過去救她，她看見我露出批判的眼神。 　　「琳琳。」她哭喊著說，她的語氣充滿失落。淚水從她染血的臉頰流下，畫出了明顯的痕跡。她的表情從原本像是兇猛的野獸變成了害怕的小女孩。 　　佩姬又開始激烈掙扎。繩子磨破她血淋淋的皮膚，我的手腕、腳踝、脖子也因為心疼而疼痛起來。 　　那些人在繩子的末端拉鋸著，很難看出到底是他們在壓制她，還是她在拉住他們。我見識過她的新身體有多麼強壯，她強到能夠直接對付他們，直接跟他們戰鬥。在這種不平坦的地勢，說不定她還能使他們失去重心而跌倒。 　　結果，她只是徒勞無功的掙扎著。 　　讓繩子足以割傷她，讓她能夠受到懲罰，讓其他人不會受傷。 　　我又開始跑。無論發生什麼事，她都不應該受到這樣的對待。任何生物都不應該有這種遭遇。 　　我的右側有個士兵舉起槍對著我，距離近到我能直接看進消音器的黑色洞口裡。 　　我停下來，鞋底差點打滑。 　　另一個人站在他旁邊，用槍口指著佩姬。 　　幾個人抓住我的手臂，從他們粗魯的樣子，感覺得出他們以為我會猛烈掙扎。我們年輕女孩可是有名聲的。 　　看到我不打算反抗，那些人都鬆了口氣。赤手空拳是一回事，不過現在可是有槍指著我。 　　我能做的只有活下來，到時再見機行事。 　　不過我媽媽有她自己的想法。 　　她從暗影之中跑出來，就像鬼魂一樣安靜。 　　她撲向拿槍對著佩姬的士兵。 　　另一個士兵舉起槍托，打在媽媽的臉上。 　　「不！」我用力踢了抓住我手臂的傢伙。但他都還沒摔到地上、我也還沒擺脫另一個抓著我的人之前，又有三個人撲到我身上。他們有如經驗老道的幫派分子，把我撞倒在地，讓我沒有機會重新站好。 　　媽媽舉起手想擋住另一次槍托攻擊。 　　妹妹更用力的掙扎。這一次，她充滿了驚慌與憤怒。她朝上方尖叫，彷彿在叫喚天空來幫助她。 　　「讓她閉嘴！讓她閉嘴！」某個人壓低聲音激動的說。 　　「別開槍！」桑傑壓低聲音激動的說：「我們需要她活著才能研究。」他還算有點良心，用帶有罪惡感的表情瞄了我一眼。我不知道應該要生氣還是感激。 　　我得幫助家人們。雖然我的大腦裡尖叫著有槍，可是我又能怎麼辦？躺在這裡，讓他們折磨再殺死我的小妹和媽媽？ 　　三個男人壓著我。一個人越過我頭頂抓住我的手臂，一個人壓住我的腳踝，第三個人則是坐在我的肚子上。看起來沒有人會再低估我了，那就這樣吧。 　　我抓住握著我手臂那傢伙的手腕不讓他離開，利用他當施力點。 　　我扭動身體，用力踢腿，把抓在我腳踝上的手踢開。無論體型大小，任何人光用手抓都很難比上腳踢的力量。 　　接著我收起掙脫的那隻腳，用力踢中那人的臉。 　　雙腿空出來之後，我就抬起來扣住壓在我肚子上那傢伙的頸部。 　　我的腿用力往下壓，將他猛烈往後拉開，然後在他身體下方抽回一隻腳，踢向他毫無防備的胯下。 　　我踢得非常用力，讓他整個人在草地上滑開，慘叫到無法呼吸。他有一段時間都不會再來找麻煩了。 　　這個時候，抓著我手腕的人已經開始想扭開我的手脫身。如果我覺得他會逃跑而不是阻撓我，那麼我也會很樂意放開他。 　　不過他很有可能想趁我還倒下時壓制住我。想到打架要輸給體型較小的女人時，男人們可能偶爾會想這麼做。他們會不服氣的認為這是出於運氣或其他因素。 　　我穩穩的抓著他，利用他當支點，扭起下半身，在我以前受訓的地方，會說這個動作就像跑上一面牆，只不過我現在是躺在地上這麼做的。 　　我揮動一隻腳，側身踢中我上方那傢伙的頭。他一定沒料到我這個小動作。 　　我跳起來，掃視附近，準備面對另一波攻擊。 　　媽媽倒在地上，用力拉扯一個士兵的槍，緊抓著對著自己的槍管。她要不就是不知道士兵可以直接扣下扳機打爆她，要不就是她不在乎。 　　妹妹對著天空尖叫，就跟他們以為的怪物一樣。她脖子跟額頭上的血管都變得突出，看起來好像就要炸開了。 　　有兩個抓著繩子的人已經摔倒在地。在我看著的時候，又有第三個人倒下。 　　我撲向媽媽，希望來得及在對方開槍之前做點什麼。 　　幸好，這些士兵是文明人，才剛受完訓練，沒有什麼經驗。希望這個士兵還沒射殺過人，也不願意讓一位焦急失控的母親成為他槍下第一個亡魂。 　　我們什麼也沒想就抬頭往上看。一開始，我甚至不知道自己為何要這麼做。 　　後來我才發現天空傳來了一陣嗡嗡聲，聲音低沉到幾乎聽不見。 　　不過現在越來越大聲了。 　　從樹木的縫隙之間，我看見黃昏的天空中有一團黑色的東西。它越來越接近，速度快得令人擔憂。 　　嗡嗡聲一直很低沉，比較像用身體才感覺得出來而不是聽到的。這是一種不祥的聲音，像人類原始本能認得的，是深埋在潛意識裡的恐懼所轉變而成。 　　在我認出那是什麼之前，大家就轉身逃跑了。 　　沒有人尖叫大喊，或是呼喚其他人，人們只是安靜焦急的跑著。 　　恐慌是會傳染的。抓住我媽媽的那些人放開手，跟著大家一起逃竄。緊接著，壓制住妹妹的人也丟下了繩子逃命去。 　　佩姬喘著氣，往上注視著天空。她看起來像是入迷了。 　　「快跑！」我大喊。這句話讓她回神了。 　　妹妹轉過身，往另一個方向跑，遠離反抗軍的營地。她跑進樹林深處，那些繩子拖在泥土地上，像蛇一樣在陰影中滑行跟著她。 　　媽媽看著我。鮮血從她眼睛旁邊的割傷處流下。就算在這種光線之中，我還是看得見瘀傷正在成形。 　　媽媽幾乎沒有遲疑，追著妹妹進入樹林之中。 　　我愣著站在原地，嗡嗡聲越來越大。到底是要去追她們，還是該跑回去安全的地方？ 　　那片烏雲替我做了決定，它已經接近到我能夠看得一清二楚。 　　長著翅膀和蠍子尾巴的男人。 　　總共有好幾十隻，遮蔽了天空。它們飛得很低，而且愈來愈低。 　　它們在巢穴之外一定還有另外一群，甚至是好幾群。 　　我跑了起來。 　　我奮力衝刺遠離它們，跟其他人一樣跑向學校。由於我身處最後一批人之中，成為很明顯的目標。 　　一隻蠍子飛撲下來，落在我面前。 　　這一隻已經發育成熟，有著蓬亂的頭髮，以及像是獅子的尖利牙齒，跟我在巢穴見到的不一樣。它的手臂跟雙腿看起來很像人類，讓我很不舒服，不同的是它的大腿和上臂肌肉特別發達。它的身體乍看之下跟人類很像，不過肚子跟胸部看起來像明顯的腹肌，又像蚱蜢腹部一節一節的樣子。 　　怪物的牙齒大到似乎沒辦法閉上嘴巴，口水也從嘴唇邊流出來。它對我嗥叫，把肥大的蠍子尾巴從後方舉到頭頂上。 　　恐懼以前所未有的方式箝制住我。 　　感覺就像我又要再次經歷跟在巢穴地下室那次一樣的蠍子攻擊。我的脖子變得無比敏感，差點因為預期會被螯針刺入而抽搐起來。 　　另一隻蠍子落在我附近。這一隻露出了尖針般的牙齒，發出嘶嘶聲。 　　我被困住了。 　　我趕緊拿掉玩偶，抽出我的劍。雖然劍握在手中的感覺不再像之前那樣生疏笨拙，不過我的信心也就只有這種程度而已。 　　槍聲響起，但夜晚裡主要還是充斥著翅膀揮動時的轟鳴聲，以及人們的高聲尖叫。 　　我才剛勉強擺好在夢中學到的架勢，其中一隻怪物就撲了過來。 　　我以四十五度的角度揮劍，打算砍向它的頸部跟肩膀的交界處。結果，我砍中了它的毒刺。 　　怪物大叫著，滿是尖牙利齒的嘴裡發出令人不安的人聲。 　　我沒時間解決它，因為第二隻也用尖刺揮了過來。 　　我閉上眼睛，驚慌的胡亂揮劍。我只能這麼做，才不會被螫刺的回憶嚇到動彈不得。 　　幸好，我的劍沒有這種問題。它很明顯流露了歡樂的情緒，它會自己調整成對的角度，往上揮的時候就像羽毛那樣輕，而向下砍的時候又跟鉛塊一樣重。 　　等我睜開眼睛時，第二隻蠍子已經倒在地上流著血，尾巴也在抽動。 　　在樹林裡的這片區域，只有我還活著。我溜進最近一棵樹的影子裡，試著讓呼吸緩和下來。 　　還是一直有蠍子落到地面上，但都不在我附近。它們被擠在圍籬邊的那一大群人吸引了過去。 　　它們一抓住人，就不斷的從各種角度螫刺他們，幾乎像是在練習，要不就是很享受這麼做。就算其中一隻的嘴巴扣住了受害者，要把他吸乾，其他蠍子也還是會過來刺同一個人。 　　人們在圍籬旁尖叫，互相推擠，想要爬到外面。他們分散開來，想要尋找可以直接跳過圍籬的地方，不過那些人也被蠍子盯上了。 　　少數成功到達另外一邊的人似乎就沒事了。蠍子正忙著螫刺在樹林中的人，它們就像是懶惰的掠食者，而且根本不在意那些想要離開的人。 　　受害者倒地後，蠍子就開始吸食。等到所有人都癱軟在圍籬邊，或是跑進對街的學校建築裡後，蠍子們似乎失去了興趣。它們飛到半空，像一群昆蟲一樣旋轉著，然後就消失在越來越暗的天空中。 　　有個東西在我後方沙沙作響的移動，我迅速轉身舉起劍。 　　是媽媽正搖搖晃晃的走向我。 　　圍籬的這一側只有我們兩個人還在動，其他人看起來都死了。我還是繼續躲在陰影裡，以免那些蠍子回來，不過之後就完全沒有任何動靜。 　　媽媽跌跌撞撞的從我身旁經過。「她不見了，我跟丟了。」淚水在她血淋淋的臉上閃耀著。她搖晃著往圍籬去，對倒下的人們視若無睹。 　　「我沒事，媽。謝謝妳問我。」我抓起熊玩偶，用它的雪紡紗裙擦掉劍上的血。「妳還好嗎？妳是怎麼活下來的？」 　　「妳當然沒事。」她繼續走。「妳是惡魔的新娘，而這些是他創造的生物。」 　　我把劍收進鞘裡，然後將熊套上去。「我才不是惡魔的新娘。」 　　「他把妳從火焰中帶出來，讓妳復活。除了他的新娘，誰還能有那些特權？」 　　她才見過一個人抱著我，就讓我們成婚了。我很好奇要是羅斐知道我媽變成他的岳母會有何感想。「妳有看到佩姬往哪裡去了嗎？」 　　「不見了。」她的聲音都破了。「我在樹林裡追丟她了。」如果是在上個禮拜，我聽到這回答的反應一定很直接。不過今天晚上，我不知道自己是感到驚慌或是解脫。也許兩者都有。 　　「妳躲起來沒被蠍子發現嗎？」我問：「妳是怎麼存活下來的？」 　　沒有回答。 　　如果有人告訴我媽媽具有神奇的力量，我會毫不猶豫的相信。她用某種方式活了下來，我根本不覺得驚訝。 　　我跟著她到圍籬。一路上，我邊走邊經過受害者，他們用看起來很不舒服又不自然的方式倒臥著。雖然他們已經沒受到攻擊了，但還是繼續皺縮，像肉乾一樣乾燥。樹林看起來就像個戰場，到處散布了人。 　　我想要安慰受害者，說他們會恢復過來，他們會沒事的。但是這次的攻擊太過殘暴，我不確定他們真的會沒事。 　　兩具蠍子屍體倒在受害者之間。一隻的腹部中彈，另一隻則是頭部。 　　媽媽掃視受害者，好像在找誰。她選中一個臉上凍結著最害怕最扭曲表情的人，把他拖到圍籬被踐踏弄倒的區域。 　　「妳在做什麼？」我問。 　　「獻祭。」她一邊說，一邊費力拖拉著那個可憐的傢伙。「我們要找到佩姬，所以必須獻祭。」 　　「妳讓我覺得很可怕，媽。」這樣說也只是白費唇舌。 　　她似乎知道要我幫忙可能沒有用，於是自己把那個男人抬起來，靠著圍籬的柱子。他往下滑，擠成了一團。 　　雖然我很想阻止她，不過只要她腦袋裡有了瘋狂的計畫，這世界上就沒有任何事情能夠擋得住。 　　夜色開始降臨。那團蠍子組成的烏雲越來越遠，而天空中沒有任何一隻落單。 　　對我而言，在黑暗中到樹林裡遊蕩，尋找我的矮惡魔妹妹，似乎不是很好的時機。可是無論如何，我都不能讓她自己在外頭亂晃。而且要是由我找到她，結果會比那些害怕的反抗軍找到她好很多。 　　於是我留下媽媽，讓她繼續做她想做的事，然後自己回到樹林的陰影之中。

作者：蘇珊．易(Susan Ee ) 譯者：彭臨桂 出版社：奇幻基地 書系：幻想藏書閣 出版日期：2016-01-05 ISBN：9789869218351 城邦書號：1HI087 規格：平裝 / 單色 / 368頁 / 14.8cm×21cm