雨果獎、星雲獎、世界奇幻獎提名、美國 Syfy 頻道當紅影集「太空無垠」原創作者 丹尼爾．艾伯罕　雋永磅礡奇幻史詩代表作！ 「冰與火之歌」作者喬治．馬汀：我夢想中的奇幻大作 有如「迷霧之子」的精湛布局X「冰與火之歌」的迷人殘酷 這是個巨龍已逝、魔法絕跡的年代，平凡的人類取代古老強大的力量成為主宰，想掌控世界，不是戰爭就是貿易，不是刀劍就是錢幣。 一場北方大國侵略自由小城的利益之戰，開啟了眾家野心爭奪的時代，將四個全無相關的人物捲入無情的命運漩渦，忠誠與背叛，陰謀與智策，人性與欲望的權力遊戲一幕幕上演，而蟄伏千年、邪惡殘酷的黑暗勢力，亦於背後蠢蠢欲動，即將掀起腥風血雨…… 曾經，這世界的主人龍族拍著覆蓋鱗片的巨大翅膀，翱翔於遠古天際；祂們具有強大的魔法，能超越時空限制，信手便塑造出驚人神器與宏偉建築，甚至創造人類供其差遣，祂們無所不能。 而今，在一場慘烈的神話戰爭後，古老的傳說已成絕響，只留下歷久不衰、聯結各地的龍道遺跡，以及龍族所造、各自據地為王的十三支人類變體種族。 一場恃強凌弱的攻防，揭開新時代的序幕，使得一名擁有商人精算靈魂卻渴望不切實際愛情的混血少女，遇上一位攻無不克卻內心充滿陰影的戰士；而一名誓死為國卻心機深沉的王國重臣，更與一個平凡沒落卻不甘受辱的貴族書呆有所交集，四人命運的輪軸因這場戰爭就此轉動，引發隱藏千年的神祕詛咒力量再起。 烏雲滿布，山雨欲來，在金錢與刀劍交錯，權謀與武力橫流的大陸上，有形無形且善惡模糊的戰爭火焰凶猛奔竄、吞噬一切，而誰能掌握龍族沉睡的祕密，誰就能掌控這場遊戲，成為最後贏家。 曾獲雨果獎、星雲獎及世界奇幻獎提名的丹尼爾．艾伯罕是當今最受矚目的奇幻新星，他的創作能量豐沛，寫作類型多元，本書擷取「冰與火之歌」精髓，承襲視點人物筆法並加以改良，內容則加入金融、商戰等元素，故事曲折迷人，世界觀壯闊，精巧融合奇幻視野與金權遊戲，為開創史詩奇幻新格局之作。 【奇幻名人讚譽推薦】 奇幻大師喬治．馬汀 「風之名」作者派崔克．羅斯弗斯 普立茲小說獎得主朱諾．狄亞茲 奇幻文學評論者譚光磊 科幻毒瘤站長Daneel 卡蘭坦斯普恩基地格主王寶翔 【讚譽推薦】 「這部作品讓艾伯罕穩坐喬治．馬汀接班人的寶座。」 —— 《Grasping for the Wind》奇科幻評論網 「故事敘述流暢、細膩，最棒的是劇情發展完全超乎意料。」 ——派崔克．羅斯弗斯（《風之名》作者） 「準備感到驚喜、錯愕，並且樂在其中吧。」 ——《軌跡》科幻雜誌 「不得不讚嘆艾伯罕嫻熟地創造另一個可信世界的功力，這樣的技巧自從托爾金之後，就很少有人用得成功。」 ——《科克斯書評》 「故事敘述流暢、細膩，最棒的是劇情展完全超乎意料。」 —— Amazon 「獨特精妙，智慧超卓，絕無僅有的奇幻史詩寫作經典，它為奇幻文學豎立了優秀典範。」 ——Amazon讀者Mr. Jared C. Serra

　　叛教者擠向岩石的陰影中，祈禱下方山路上騎著騾子的那些東西不會抬頭，不過他並沒有特定的祈禱對象。他的雙手發疼，兩腿和背部的肌肉也累得顫抖，祭袍的單薄布料在帶著塵土氣味的寒風中拍打著身子，但他依舊冒險低頭望向小徑。 　　五頭騾子停下腳步，不過祭司們沒走下騾子。他們穿的袍子比較厚實溫暖，繫在背上的古劍映著晨光，形成一抹惡毒的綠。那些劍是龍鑄的，見血封喉，持劍的人甚至早晚也會被劍的毒性害死。叛教者心想，所以他從前的兄弟更有理由盡快殺掉他回去，誰也不想把那些劍帶在身上太久，這東西只有在危急或致命的憤怒時才會上場。 　　好吧。能夠被他們如此認真看待，也算是種恭維。 　　帶領搜索隊伍的祭司從他的坐騎上直起身，朝陽光瞇著眼。叛教者認得他的聲音。 　　「孩子，出來吧。」大祭司喊著。「你逃不了的。」 　　叛教者的腹中一緊，挪動重心就想走下去，但他及時阻止了自己。 　　也許吧。他對自己說。很可能逃不了，不過誰知道呢？ 　　山徑上的黑袍人影移動了一下，轉身討論。他聽不見他們說什麼，等待的同時，他的身子感覺像屍體一樣冰冷僵硬，卻得不到死亡的眷顧。下方的搜索者彷彿討論了半天之久，但無雲的藍天裡，太陽的角度幾乎沒變，騾子又開始前進。 　　他怕小石子滾落陡峭的山崖，所以一動也不動，只是強忍著微笑，看著那些曾是人類的東西騎著騾子緩緩走過小徑，朝山谷的尾端而去，然後沿著大彎道轉向南方。等他們的最後一員離開視線後，他站起身，兩手撐在臀上，對自己居然還活著感到不可思議。他們終究不曉得如何找到他。 　　這有違他所學的一切，和他之前相信的一切，原來蜘蛛女神的恩賜並不能揭露真相。沒錯，祂的恩賜的確給了祂的僕人某種能力，但並不是真相。他這一輩子，愈看愈像一張由似是而非的謊言編織而成的網，此刻他應該感到迷惘、絕望，但卻覺得像是從墓穴離開走進自由的空氣中。他意識到自己面露微笑。 　　爬上西面山坡弄得他一身瘀青。涼鞋很滑，他一面爬，一面拚命尋找手腳的支點，終於在日正當中時到達山脊。那兒以西是連綿不絕的山巒，山巒上有一大片翻騰的雲及有如灰色面紗的雷雨，直到最遠的隘口那兒，大地才趨於平緩，不再起伏，平原因距離過遠而帶著灰藍色。山巔上的狂風撕扯著他的肌膚，此時地平線劃過一道閃電，一聲鷹鳴響起，宛如應和。 　　獨自步行到那裡得花上好幾個星期，他沒有食物，更糟的是連水也沒有，前五晚都睡在洞穴裡或灌木叢下。他從前的兄弟和朋友，也就是他相識敬愛一輩子的那些人，正搜遍山路和村落，欲置他於死地，而山中則有肆虐的山獅和野狼。 　　他伸手撥過粗硬濃密的頭髮，嘆了口氣，開始爬下山，這條命很可能撐不到喀西特或是大到能隱匿其中的城市。 　　但只是可能。 　　藉著夕陽最後一道餘暉，他找到一塊懸於泥濘小溪之上的岩石落腳，並且犧牲右腳涼鞋的一段帶子草草生了火，以火堆為中心堆起一圈高高的石頭。他蹲在石圈旁，感受無情的寒意從天而降，乾燥的灌木在火堆裡燒得炙熱，煙不多，但很快就燒盡。他掌握著節奏將一根根細枝添入火中，不讓火熄滅，也不讓火燒得太旺而照亮棲身之處，令追殺他的人發覺異狀，因此火堆熱度似乎只能到達他的手肘前。 　　遠方傳來某種動物的尖嘯聲，他努力不予理會。他的身體因為使用過度、缺乏休息而痠痛，然而腦子少了路途中的景物可分心，反而以驚人的速度開始運作。黑暗中，他的記憶愈發清晰，失落、寂寞和混亂也逐漸取代擁有自由和可能性的喜悅。他確信這些負面的感覺比飢餓的大貓更要命。 　　他出生在類似的山岳間，孩提時光拿樹枝當劍，以編織的樹皮為鞭子玩耍。他真的曾懷抱雄心壯志加入僧侶的行列，造訪過隱密宏偉的神廟嗎？肯定有。不過躲在寒風刺骨的簡陋岩口藏身處，實在很難想像那樣的過去。他還記得自己敬畏地仰望高大的石牆和十三族衛兵的石雕──錫內人、特拉古人、南陸人、原血人、提辛內人、耶姆人和溺人……這些雕像在風雨摧殘下，只剩如出一轍的木然面孔和碩大的拳頭，完全無法分辨差異，唯有拱身其上的龍依舊保留清晰的形體，巨龍展開寬闊的翅膀，牙齒如匕首般銳利。雄偉的鐵門上刻著黑字，寫的是村裡沒人知道的語言。 　　他在成為新人時學到那些字的意思。連結尚未斬斷。他曾自以為了解那句話是什麼意思。 　　微風轉向，揚起的餘燼宛如螢火吹進他的眼裡，他用手背揉眼睛時感覺到血液波動，體內的血流回應著自己以外的某種東西。以前他認為那就是女神。他曾和村裡其他男孩到教團的大門邊，奉獻自己的軀殼和生命，而得到的回報…… 　　得到的回報是揭露奧祕。起初他只獲得知識──足以讀懂聖書的字母，足以為神廟做記錄的數字，讓他可以閱讀關於巨龍帝國興衰的故事，閱讀蜘蛛女神降臨，將正義帶到世界上的故事。 　　據說女神不會遭受謊言蒙蔽。 　　他當然測試過。他雖然相信那些人說的，卻仍然想知道能否騙過祭司而說謊。他挑選只有他知道的事，像是父親的族名，姊姊最愛的菜餚，或自己的夢境。他一沒說實話，祭司就鞭打他；當他老實說，他們就放過他，而且從來不會出錯。他對這股力量愈來愈確信，信仰也愈來愈堅定。大祭司選他成為新人時，他滿心相信偉大奧妙的事物正等著他。祭司是這麼說的。 　　入教儀示的惡夢過去後，他的血液中已擁有蜘蛛女神的力量。第一次發現別人說謊的感受，就像開啟一種新的感官一樣。第一次以女神的聲音說話時，他感覺他的話語傳達著信念，彷彿由火塑成。 　　然而如今他失去女神眷顧，他所接觸的一切都不真實，甚至喀西特這個地方也可能不存在。不過他還是相信有那麼一個地方，那股信任讓他甘冒生命危險逃亡，但他從未真正去過那裡，地圖上的標記或許也是偽造的。認真說起來，世上可能不曾有龍、帝國和大戰。他也沒看過海，世上可能沒有海吧，他只知道自己親眼目睹、聽耳聽聞、親自感覺過的事物。 　　而他一無所知。 　　在激烈的衝動之下，他咬破了自己的手掌，雙手捧起湧出的鮮血。在微弱的火光照映中，鮮血近乎黑色，血中有顏色更深的小球，其中一顆小球伸展開細小的腳，是蜘蛛。那隻蜘蛛漫無目標地在他捧起的手中爬來爬去，然後又一隻蜘蛛加入了牠。他看著牠們──他不再相信的女神就是以牠們為媒介──緩慢小心地將手翻過來伸到小小的火焰上，一隻蜘蛛掉進火裡，細如毛髮的腳立刻萎縮。 　　「好啊。」他說：「你也會死。我至少知道這個。」 　　山巒似乎永無止境，每座山頂都是另一個威脅，每座谷地都危機四伏。他避開小村落，只有為了從石造蓄水池裡偷水喝才會冒險靠近。他以蜥蜴和松樹灌叢鮮豔的小堅果果腹，避開沙土上留有帶爪大腳印的區域。一天夜裡，他發現一圈石柱群，石柱下有間似乎能遮風避雨的小室，足夠讓他恢復體力，但在那兒睡覺時卻受到狂暴、奇異的夢境侵擾，不得以只好繼續前進。 　　他瘦了，皮編的腰帶鬆垮垮地掛在腰際，涼鞋的鞋底也薄了，生火用的火弓消耗得很快。隨著日子一天一天過去，時間變得失去意義，每天早晨，他都覺得自己可能活不過今天。不過只是可能。 　　只要有這樣的可能性就夠了。一天近午時分，他撐著身子爬上石塊散落的山丘頂，發現前面的地勢不再起伏，遼闊的西部平原在眼前展開，一條披著翠綠草木的河流熠熠生輝。視覺會騙人。他猜想走到那兒至少還需要兩天時間，但仍然坐到一塊粗糙的大石頭俯看這個世界，一邊任自己落淚直到中午。 　　走近河流時，他感到腹中有一股新生的焦慮。數星期前，翻過神廟高牆逃走的那天，如何在城市中消聲匿跡還只是個遙遠的煩惱。這時他看到樹木間冉冉升起上百縷炊煙，附近極少有野生動物留下的行跡，甚至兩度發現遠方騎著巨馬而過的男人。身上灰撲撲的舊袍子、破爛的涼鞋和因久未洗澡所帶來的惡臭，讓他意識到混入城裡的困難和危險，不亞於目前為止所做的任何事。喀西特的男男女女會怎麼看待山裡來的野人？他們會當場殺了他嗎？ 　　繞過河邊的城市，宏偉的建築令他驚訝，他從沒看過如此壯觀的東西。茅草屋頂的長形木造房屋可容納上千人，前方的路上鋪著石頭，他像小偷一樣躲在灌木叢裡窺視。 　　城市最外圍的房子散布在道路和河流之間，一個耶姆族女人的身影和自己腹中的飢餓給了他勇氣。那個耶姆女人在花園裡做事，身高是他的兩倍高，兩肩和公牛一樣寬壯，下顎突起的獠牙彷彿一笑就會刺穿自己的臉頰，高挺的胸部下是鄉下人的裹腰布，和他母親與姊妹穿著差別不大，只不過得用上三倍的皮革布料。 　　他從來沒見過原血人以外的人類，這女人是十三個種族確實存在的第一個實際證據。他躲在灌木叢後偷看她俯身在鬆軟的泥土上以粗厚的手指拔除雜草，有種近乎驚嘆的感覺。 　　他搶在自己退縮之前走過去。女人看見他，猛然揚起寬大的頭，鼻翼微張。他半帶著歉意抬起手。「不好意思。」他說。「我……遇上了麻煩。希望妳幫幫忙。」 　　女人的眼睛瞇成一線，像準備狩獵的貓一般放低姿態。他這才想到，或許接近她之前應該先確認她會說他的語言比較明智。 　　「我來自山裡。」他說，卻在自己的聲音中聽見絕望，以及某種別的東西。血液中帶有細不可聞的鼓動聲，蜘蛛女神的恩賜在強迫這女人相信他。 　　「我們不跟原血人做生意。」耶姆女人咆哮道。「至少不跟山裡該死的原血人做生意。給我滾開，把你的手下帶走。」 　　「我沒有手下。」他說。血液裡的東西很興奮可以派上用場，在他體內躁動。當他用自己偷來的魔法說服女人時，女人搖了搖頭。「只有我一個人，沒帶武器。我走了……好幾個星期，如果妳有需要，我可以幫忙工作。只要能換到一點食物、有溫暖的地方好睡覺就行了。待一晚就好。」 　　「一個人，沒帶武器，竟然能穿過那些山？」 　　「對。」 　　她哼了一聲，他感覺她似乎在估量、審視他。 　　「你是白癡啊。」 　　「對。」他說。「我是白癡。不過我是友善的白癡，沒有惡意。」 　　過了好一會兒，女人放聲而笑。 　　她叫他去挑河水倒進她的蓄水池，她則繼續把園子裡的事做完。那水桶很明顯是做給耶姆人用的，他才把水盛到半滿，就已經重得抬不起來。但他奮力從小房子來到粗糙的木造平台邊，然後再調頭回去。他很小心不要弄傷自己，至少不要流出血來，畢竟還沒提蜘蛛的事，人家已經「很歡迎」他了。 　　日落時分，她在桌旁為他準備好一個座位，火爐裡的火感覺很奢侈，他得提醒自己，曾是他兄弟的那些東西不在這兒，沒有到處尋找他的蛛絲馬跡。女人從火上的鍋子裡舀了一碗燉菜遞給他，燉菜帶著陳年湯底濃郁、醇厚的滋味，看來這個燉鍋從不離火，一有肉類和蔬菜就會丟進鍋裡，在湯裡載浮載沉的深色肉塊，可能在他離開神廟之前就在鍋裡了。他從沒吃過這麼棒的一餐。 　　「我男人在商隊驛站。」她說。「有個殿下要來，他們一定餓死了。他把豬全趕去，運氣好的話可以統統賣掉，這樣我們就有錢撐過暴風季了。」 　　他聽著她的聲音，也傾聽著自己血裡的騷動。最後那句不是實話，她不相信賣掉的錢撐得了多久。他納悶著她會不會擔心，而他有沒有辦法讓她得到她需要的。至少他會試試，離開之前他會試試。 　　「慘兮兮的可憐蟲，你呢？」女人問話的聲音輕柔溫暖。「捅了什麼漏子才落到這個般田地，還得跟我討工作？」 　　叛教者咯咯笑了。肚裡暖烘烘的食物和身邊的爐火，以及外面等待他的那床麥桿薄羊毛毯，都讓他緊張的腹部和肩頭放鬆下來。耶姆女人帶著金光的大眼注視著他，他聳聳肩。 　　「我發現，相信某件事並不會讓它成真。」他謹慎地說。「我原先接納了某些事，還打從骨子裡相信，結果……我錯了。」 　　「是被人誤導了嗎？」她問。 　　「嗯，誤導。」他附和後頓了一下。「不過倒也未必。那些人未必是刻意這麼做，畢竟不論錯得多離譜，只要說話的人相信，就不算謊言。」 　　耶姆女人吹聲口哨（就她的身材而言，口哨聲還真靈巧），然後揮揮雙手，故作崇拜。 　　「石鱸也會講大道理。」她說。「再來你就要開始傳道、徵稅了。」 　　「才不。」他說完和她一起哈哈大笑。 　　她唏哩呼嚕地喝著碗裡的東西，一旁的爐火劈啪作響，他們頭上的麥桿裡似乎有什麼東西窸窣騷動著，或許是老鼠或昆蟲。 　　「你被女人甩了，對吧？」她問。 　　「是失去女神眷顧。」他說。 　　「唉，感覺就像是那樣，對吧？」她說，目光望向火中。「來了一個以為與眾不同的新歡，耍嘴皮子的時候就像神開口說話，結果……」 　　她又哼了哼，聲音裡帶著揶揄與奚落。 　　「那你的女神出了什麼問題？」她問。 　　叛教者舀起一匙或許是馬鈴薯的東西放進嘴裡，嚼著鬆軟的團塊和表面粗糙的皮。他絞盡腦汁將不曾說出口的念頭化作話語，開口時聲音顫抖。 　　「祂要吞噬世界。」

作者：丹尼爾．艾伯罕(Daniel Abraham) 譯者：周沛郁 出版社：奇幻基地 書系：Best嚴選 出版日期：2017-01-03 ISBN：4717702095338 城邦書號：1HB000W 規格：平裝 / 單色 / 2384頁 / 14.8cm×21cm