◎文／陳宗文（國立政治大學社會學系教授） 　　 　　社會學是不是一門專業？這本書提供了正面回應：如果需要用到一本不算薄的書來介紹一些關於社會學的關鍵概念，而且這些概念還不是三言兩語可以談清楚，社會學的專業門檻還真是高。 　　 　　社會學的專業來自深厚的傳統。倘若物理學和生物學是揭露事物紋理和生命原理的科學，社會學就是為了理解群體生命並與事物之間的各種現象，是伴隨著都市、產業、政治與宗教等的巨大變遷而生成的一門科學。這場促成社會學生成的變遷始於十九世紀，到今天還進行著。 　　 　　將近兩百年以來，社會學已經積累相當豐富的思想成果，且持續不斷自我更新，絕不是數十個關鍵名詞可以道盡。更何況萌生於西歐，傳播北美，繼而回流歐陸，並擴散到全球的社會學，早已在各處建立起學系制度，札根教育。在地的社會學教育，或當有在地的情境配合，但社會學的核心關懷並不因此而有太大差異，這是因有如這本企圖為社會學的關鍵概念定調的書之故。 　　 　　英國社會學家紀登斯為促進社會學知識擴散功不可沒。他有硬底的學術著作，也出版有課堂裡不可少的入門讀本，當然在社會實踐方面也有高度成就。是少有在研究、教學和服務兼備的社會學神人。這本書是紀登斯後期之作，他以數十年的功力，焠鍊出十個主題概念組，為這些重要概念的說文解字。 　　 　　但請不要以為這本書格局簡單，就直接跳入詞語的詮釋。讀者一定要讀過前言部分，必須先明白紀登斯編寫此書的理念及原則。紀登斯秉持的立場在於社會學是一門多元認識的科學，且社會學概念是與時俱進的，必須以批判的精神予以闡釋，並藉由相當數量的延伸閱讀來擴大認識範疇。 　　 　　並且，要特別提醒讀者這本書的非典特徵，畢竟這是一本非典型的著作： 　　 　　一、非詞典 　　 　　雖然本書是以社會學的關鍵詞構成，提供專業名詞的溯源、意義和運用，但關鍵詞選擇有作者的偏好，不可能窮盡社會學領域内的所有用語。例如宗教社會學或藝術社會學領域的語詞並沒有收納在内。故此，本書並不足以作為詞典，反如紀登斯所言，可與他的其他著作相佐，可一覽紀登斯的社會學關懷，也是理解他理念的工具手冊。 　　 　　二、非法典 　　 　　這本書當然也就不能用以界定社會學範疇，或作為定義社會學知識之欽定本。既然作為輔助工具，也就有其待欲實現之目標，也就是冀望這本書的使用者，能藉由書中對每個關鍵詞的定義和解說，有機會更進一步自修社會學。因此，本書對關鍵詞的定義與範疇不是規範性的，更不能視之為權威，反而強調開放性與發展性。 　　 　　三、非經典 　　 　　研讀社會學或可經由工具書入門，卻仍要有經典的洗禮。只熟記專有名詞，並不能參透社會學的精義。此書不是經典，也不能是手邊唯一的社會學著作，卻可作為不少經典著作的索引。讀者當從有興趣的條目，從概念起源、意義詮釋，經批評，到延伸，在段落之間找到可能的經典之作，進一步去研讀。 　　 　　這三項非典特徵是重要的：正因為不是詞典，不會枯燥，使本書更有可讀性；不是法典，才得以刺激讀者開放思考；也因不是經典，方能指引讀者走向經典之路。 　　 　　概念，是對事物普遍而抽象的認識；概念，是我們認識與理解世界的首要方式；概念，承載著人類過去的經驗與知識，也涵蓋當下的發展與未來的轉變。 　　 　　當初接下這本書的理由很簡單，作者是大名鼎鼎的紀登斯，從一九八〇年代開始，紀登斯的作品大概是每一個讀社會學的學子，或多或少都會接觸的作品，不論是講述社會學基本原理的教科書，抑或是探討現代性後果、自我認同與親密關係的現代性三書，每一本在全球都造成洛陽紙貴的熱潮，值得一提的是其「第三條路」（third way）的主張，甚至影響二十一世紀之後臺灣的現實政治。 　　 　　另一方面，本書英文書名是社會學基本概念，既是社會學又是基本，那由我們來做自然再合適不過，沒想到，這一路翻下來卻是吃盡苦頭，越是基本的概念，理解和翻譯起來也就更加的困難，也讓我們益發敬佩作者深厚的社會學功底。 　　 　　本書翻譯的困難主要有二：一是名稱上的差異。概念是對現象、事物普遍抽象的描述，簡單來說就是定義的過程。然而，相同的詞在不同脈絡就有不同的譯法，例如community（社區／社群／共同體）、status（身分／地位）、identity（身分／認同）、nation（民族／國族）。翻譯對這種事當然早已習慣，但在本書中卻有特別困難，因為概念力求前後的統一，其指涉通常簡潔扼要，脈絡的鋪陳也相對有限，而許多概念如兩位作者所言其實充滿爭議，各種說法以及適用的脈絡莫衷一是，再加上社會學者對於既有概念「帶引號」的各種轉化，往往讓人讀到抓狂，也造成我們在翻譯選擇上分外躊躇。 　　 　　二是概念的演化。如作者在前言所述，社會學的概念往往結合理論與實證研究，而且具有「雙向」過程，概念本身會影響並改變人對世界的認知。這也意味著所謂的基本概念本身不會永遠固著不變，包括對於何謂基本概念的選擇，與概念的指涉及應用範圍都是充滿辯證，要達到前後一致、普遍性的「概念」認識似乎沒那麼簡單。 　　 　　不過，翻譯上的困難並不影響閱讀本書的價值，本書仍然是掌握目前社會學基本概念最好的著作之一。社會學概念何其多，作者卻只精挑細選出六十八個，讓我們重新思考當代社會學去蕪存菁後留下的核心。此外，本書編排也非常用心，主要架構是先依照議題區分不同章節，每一章節挑選數個重要概念，重要的概念選擇也經過反覆琢磨。不同於二○一四年與二○一七年推出的舊版本，第三版以「數位革命」開場，這也向讀者宣告數位化、網路、社交媒體等當代獨特的現象已經滲透到社會行動者的日常生活之中，這是過去社會學基本概念未能涵蓋的內容。除此之外，作者也帶入當代社會影響最深遠的社會事件，新冠狀病毒（Covid-19）的擴散，這些都是非常具有時代性的概念分析。 　　 　　接著作者一一說明每個概念的現行定義（特別強調是現行定義是為了凸顯概念的可變性，其定義會隨著不同時間、空間而有所改變），這部分作者通常會使用簡短的內容說明、接著說明每一個概念的起源、意義與詮釋、批評之處、延伸相關、參考書目與延伸閱讀。作者採用統一的架構，在短短的篇幅中清楚扼要地交代了每一個概念的前世今生，說明了概念興起的系譜（過去知識生產的脈絡）、相關的批評與爭議（當下概念應用的問題與分歧）、以及自此延伸的相關概念（未來發展與轉變的可能）。 　　 　　翻譯完這本書之後，有一種以簡勝繁、越簡越難的感觸，作者介紹概念的語言精準、精鍊、層次清晰，總結概括的能力驚人。功力不夠的人，往往用盡篇幅仍然無法掌握一個概念的精髓，唯有非常精透社會學這門知識領域的人方能駕馭分析社會學基本概念這樣的根本著作。我們非常榮幸能夠接下這份挑戰，也對於此書中文版的出版戰戰兢兢，許多過去視為理所當然、毋庸置疑的基本概念，在翻譯的過程中再經歷一趟重新學習、理解、檢視與反思的歷程，相信這本書無論是對於想要了解社會學為何的一般大眾、新入門的社會學學子、已經在社會學領域鑽研許久的學者、教師，都有很大的助益。 　　 　　社會多變，社會學的概念自然令人眼花撩亂，站在基礎上以不變應萬變，順著紀登斯的指引，也許可以減少我們在認識大千世界時的困惑。