1903-1969。哲學家、社會學家、音樂理論家、作曲家。出生於德國法蘭克福，父親為酒商，是改信新教的猶太人，母親為歌唱家、天主教徒。原姓Wiesengrund，納粹時期，以母親本姓的Adorno為姓氏，並將原姓縮寫為 W。有一位阿姨是鋼琴家，從小接受音樂方面的薰陶。1921年起，於法蘭克福大學攻讀哲學、音樂學、心理學與社會學。1924年即取得博士學位。在這段求學時期，結識了重要的學術夥伴：霍克海默與班雅明（Walter Benjamin）。任教於法蘭克福大學，1933年流亡美國，返德後，他重回法蘭克福大學教學與研究，1958年主持「社會研究院」。有「社會哲學家」的稱號，強調他哲學思想中社會批判的面向，在法蘭克福學派中學術地位顯赫。
於1960年代的學生運動中，曾引發一些爭議，1969年，與妻子前往瑞士山區避暑，因心臟不適送醫，心肌梗塞過世。2003年，為紀念阿多諾100歲冥誕，法蘭克福大學附近的廣場更名為「阿多諾廣場」，並有哲學家紀念碑，造形為一間玻璃屋，內陳設書桌與椅子，桌上擺放了節拍器。
重要著作有：《啟蒙的辯證》、《新音樂的哲學》（Philosophie der neuen Musik）、《最低限度的道德：對受損的生命之思索》（又譯「小倫理學」，Minima Moralia. Reflexionen aus dem beschädigten Leben，1951）、《否定的辯證》（Negative Dialektik，1966）、《美學理論》（Ästhetische Theorie，1970）。