1928年2月3日出生於華沙，1944年因參與華沙起義反抗德軍而遭到逮捕，之後被送入集中營。二次大戰後擔任廣播電台記者，1956-1958年，外派至丹麥哥本哈根。

致力於文學創作，成為波蘭當代重量級作家，著作豐富，其中有十八部小說，均被翻譯為多國文字，並有多部作品拍成電影。1978-1984為波蘭作家協會祕書長，波蘭筆會重要成員。身為「民族良心的守護者」，依然保有知識份子的自主性與孤獨。

曾投入反對共黨政權的行動，自1977年起為波蘭反對黨雜誌工作，亦為成立於1981年的波蘭文化獨立代表大會的統籌組織者。1981年12月，在波蘭政府宣布戒嚴後與團結工聯的其他領袖一起遭到羈押，被拘留至次年春天。1989年6月，代表團結工聯當選波蘭參議員。

1988年獲頒奧地利歐洲文學國家獎章，曾獲德國柏林、漢堡、多特蒙德等多座城市的文學獎章。對促進波蘭與德國的友好關係多所貢獻，獲頒德國國家獎章。1997年獲聯合國兒童基金會（Unicef）「親善大使」（Goodwill Ambassador）的榮耀，並於同年由波蘭總統親自頒贈最高國家勳章「Polonia Restituta」。2000年5月16日，因肺炎於華沙過世。