海涅（1797〜1856）是德國偉大的抒情詩人，也是思想家和評論家、革命民主主義者。他出生於德國萊茵河畔的杜塞道夫。在海涅童年時代，杜塞道夫兩度處於法國革命軍的占領統治之下（1795〜1801和1806〜1813），法國人在該地區實行進步的民主改革，一向遭受歧視和壓迫的猶太人獲得平等待遇。這段史實對海涅對民主、自由、革命的嚮往產生了深遠的影響。

海涅最初按照父母的願望，在叔父所羅門‧海涅的銀行裡工作。1819年，藉由叔父的資助，去哥廷根和柏林繼續求學。他聽講課之餘，熱心從事文學創作，出版了《詩歌集》和《旅行速寫》，奠定了詩人的地位。1830年夏，他聽到巴黎爆發七月革命的消息，遂於次年五月自動流亡，離開腐朽的祖國，移居巴黎。1843年底，海涅在巴黎認識馬克思以後，加深了他的社會主義思想，陸續寫了多部評論作品、政治詩和諷刺詩，成為捍衛民主、自由的堅強鬥士。不幸的是，海涅自1848年起受脊髓癆病惡化之故，只能癱瘓在床，眼睛也幾乎失明，在所謂「被窩墓穴」的病床上躺了八年之久，終於在1856年2月17日逝世於巴黎，享年僅五十九歲。