美國二十世紀經濟學界的代表人物。

1908年出生於加拿大安大略省，1934年獲加州大學柏克萊分校經濟學博士。他任教於哈佛大學長達半個世紀，為哈佛大學華伯格（Paul M. Warburg）經濟學講座名譽教授。他也曾擔任羅斯福、杜魯門、甘迺迪等總統的經濟顧問，以及美國駐印度大使。

　1972年榮任美國經濟學會（American Economic Association）主席，登上經濟學界的頂峰。身為自由派的公共知識分子，他認為經濟學家的使命在於對權力與真實議題保持高度警覺，扮演異議的角色，從制度面籌措對策，矯正人世間的不公不義。一生著書30餘冊，包括《1929年大崩盤》（經濟新潮社）、《金融狂熱簡史》（群學）、《揭開皇后的面紗》（天下文化）、《親愛的總統先生》（立緒）、《經濟治國》（智庫）、《不確定的年代》（時報）等。