關於《水滸傳》的作者歷來說法不一，除目前廣泛認可的作者為施耐庵外，還有一種主要的觀點認為《水滸傳》前七十回為施耐庵所著，七十回後則為羅貫中著。或主要是施耐庵所寫，羅貫中進行整理和編輯。這種觀點在學術界頗有影響力。
施耐庵（1296年－1372年），本名彥端，字耐庵，祖籍泰州海陵縣或蘇州吳縣閶門（今江蘇蘇州）。關於其生平，因缺乏史料而眾說紛紜，普遍認為是元末明初小說家，元末居官錢塘，與當道不合，棄官歸，閉戶著書。《三國演義》作者羅貫中為其門人。