1943年生於福島縣的釀酒屋，從小便習慣於親近發酵食物。農學博士、發酵學者和作家，東京農業大學教授。著有《灰燼文化誌》（Libro）、《發酵》（中公新書）、《銘酒誕生》（講談社現代新書）、《納豆的快樂》（講談社）、《中國怪食紀行》（日本經濟新聞社）、《嘗盡地球怪食》（文藝春秋）、《發酵食品禮讚》（文春新書）等一百多種著作。被譽為「食物冒險家」。