寂天菩薩出生在印度南方一個名叫「絨波」的地方，他的父親是當地的國王，所以寂天菩薩從小便在優渥的環境中成長。然而寂天菩薩很小的時候，就表現出極大的慈悲心，比如恭敬比丘、愛護臣子、扶弱救貧、施醫施藥等；並且在一心不二實踐菩薩行的過程中，很快就學習、精通了十八種技藝。尤其他從一個修行人那裡學習了一種文殊菩薩的修法，很快地他就親自見到了文殊菩薩的真容。

後來，他的父親去世了，大家都準備讓他繼承王位。就在他即將登基的前一晚，他在夢中來到了大殿，看到珍寶造就的王座之上，安坐著文殊菩薩。此時，文殊菩薩對他說：「我的兒子啊！這是我的座位，而我是你的師父，你和我是不能坐在同一個座位上的。」

當他從夢中醒來後，就想著繼承王位對他而言並不是件有益的事，因此就毅然決然地斷除了對王權的執著，很快地逃離王宮，來到了那爛陀寺。

從表面上看來，寂天菩薩雖然出家了，但在那爛陀寺其他僧人的眼中，這個人整天不是吃飯、睡覺，不然就是無所事事的閒逛。他們便給他取了一個外號「布宿顧瓦」，意思是根本不念經、不講經、也不做任何僧人應該做的勞務。

有些僧人認為他實在不應該繼續待在這個著名的佛教寺廟當中，但是又不能直接將他趕出去，因此就想出了一個辦法：讓比丘們輪流講經。由於寂天菩薩什麼經也沒學過，當輪到他講經時，一定什麼都說不出來，到時候他就會知難而退了。

就這樣，大家都輪流對信眾講法，而每次輪到寂天菩薩時，他都會說「我什麼都不會」！經過幾次之後，大家認為一定要讓他出一次醜，就要求寂天菩薩無論如何都要講經，不能再找藉口了。沒想到這回寂天菩薩爽快地答應了。
為了徹底打消大家對自己的疑惑，寂天菩薩就請人在那爛陀寺大殿外面的廣場上，搭建起一座高高的法台，準備了豐富的供養物。到了講法那一天，在無數信眾和比丘的注視下，誰也不知道寂天菩薩到底是什麼時候、怎麼樣上到那個法台上去的，總之，等到大家回過神來時，他人已經安坐在高高的法台上了。這下子，大家的心中更是滿腹疑惑。

這個時候，寂天菩薩問下面的大眾：「你們是想聽過去聽過的法，還是想聽一個以前根本就沒有聽過的法呢？」

因為大家都非常地疑惑不解，就說想聽一個沒有聽過的法。因此，寂天菩薩就開始講述這部《入菩薩行論》。眾人也在底下聽得如醉如癡，同時也有非常多的人親眼看見前面的虛空中，真實地出現了文殊菩薩的真身，這才相信：原來外表看來只懂得吃、睡的寂天菩薩，原來竟然是一個真正的成就者。