本名作仁，六歲入塾後，改名作賓，字彥堂，號平廬。曾任中央研究院歷史語言研究所第一屆院士，為中外知名的甲骨學權威，也是殷墟考古的第一人，曾數度親身參與民初的殷墟發掘，發現大龜四版與貞人、將甲骨文分為五期、提出十個斷代標準、建構殷曆，以科學方法研究殷代的制度與地理，學術貢獻卓著。與羅振玉、王國維、郭沫若合稱為「甲骨四堂」。