廣東潮州人，中山大學文學碩士、北京大學文學博士，現為北京大學中文系教授、博士生導師。主要著作有：《在東西文化碰撞中》、《中國小說敘事模式的轉變》、《二十世紀中國小說史》第一卷、《千古文人俠客夢》、《小說史：理論與實踐》、《學者的人間情懷》、《陳平原自選集》、《中華文化通志．散文小說志》等治學之餘，轉寫隨筆，借以關注現實人生，並保持心境的灑脫與性情的溫潤，結集有《嬝炊擖說n等六種。另外，出於學術民間化的追求，一九九一年起與友人合作主編人文研究集刊《學人》。