一九二六年出生於美國紐約揚克斯市，二戰期間曾加入美軍，戰後在雷明頓蘭德公司擔任文宣撰稿員，六○年代曾為甘迺迪參議員撰寫演講稿。一九五三年，他開始有得獎作品問世，第一本小說《真愛旅程》獲提名一九六二年的美國國家書卷獎，其後並入選美國《時代》雜誌2005年百大英語小說。除此之外，他還有八部作品，包括三本小說，及兩本短篇故事集。離過兩次婚，有三個女兒，於一九九二年辭世。理查．葉慈是美國戰後最好的小說家及短篇故事作者，評論界將之與費茲傑羅、契軻夫等大文豪並列。