前東海大學校長梅可望的夫人。
祖籍安徽滁縣，一九二三年生於浙江省寧波縣。祖父呂本元為清末李鴻章麾下的大將，曾率軍鎮守直隸、天津等地，晚年被任命為浙江提督軍門，官拜一品將軍，雖然原是南方人，但因長年定居北方，而養成了多樣的飲食習慣。

呂素琳幼年時期與家人旅居寧波，家中膳食多以天津菜和山東菜為主，後因家中廚師、佣人的影響，遍嚐河南、安徽、福建等地的口味。十八歲時她隨父親遷居上海、南京，並就讀蘇州國立社會教育學院，對於江浙、蘇杭各地飲食也有了深入的體會。而與湖南籍的先生梅可望結婚後，又再鑽研臘肉、香腸、豆腐乳等湖南鄉土食品的製作。定居台灣後，在因緣際會之下，於一九六○年代協助川菜耆老梅心如先生創立「中華烹飪學院」，教學相長之餘，也深入接觸了川菜的藝術。

原本做菜純粹只是她的個人興趣，但因為梅可望喜歡邀朋友「吃個便飯」，在「嚐過都說讚」的口耳相傳之下，親朋好友爭相「點菜」，梅奶奶擅長烹飪之名也不逕而走，包括王王孫、王昇、李煥、查良鑑、胡志強、夏元瑜、高希均、高逸鴻、陳紀瀅、彭懷真、曾后希等，吃過她拿手菜的各界名人不計其數。

而從這些家常飲食中，呂素琳不但培養出手作的傳統，也在在展現了她對於中華美食的熱情。她另著有回憶錄《歲月留痕》。