韓國外國語大學國際地區研究所中國經濟學博士。於1992年底、23歲時身無分文地前往北京，成為首位北京大學的韓國留學生。在北京大學就讀國際政治學系，畢業後前往英國倫敦繼續鑽研中國學。

在英國獲得碩士學位回到韓國，進入專營中國大陸投資開發事業的韓商公司工作，之後自行設立「遼寧海麗德不動產開發公司」，推動中國大陸方面的事業。中國瀋陽主要地標的大型住辦大樓是他成功促成的投資案例。

金萬基身為韓國與中國大陸之間雙方溝通的橋梁，擔任過中國地方政府經濟顧問、韓國國會外交通商統一委員會的政策諮詢委員，以及中國北京大學韓國校友會的會長。目前任職於知名學府淑明女子大學，擔任兼任教授，以成為學生的人生導師為志。淑明女子大學於1906年創立，擁有逾百年的歷史，為韓國第一所私立女子大學。