法國傑出哲學家、女性問題思考先驅者、傑出作家。一九〇八年出生於巴黎中產階級，後因家道中落，從小體會必須工作才能維生。但此家庭危機反而促成人生轉機，使她能在精神及經濟上獨立自主。父親深知其天資聰穎，啟發波娃對文學、藝術的喜好；十五歲立志成為作家，畢生寫作形式豐富多樣，著有小說、劇本、遊記、論述、傳記、日記、書信等30種著作，一九五四年更以小說《名士風流》獲頒龔古爾文學奬。
一九二九年，畢業於巴黎索邦大學，旋即以第二名的成績取得哲學教師資格，僅次於第一名的尚．保羅．沙特；她與沙特兩人終生維持伴侶關係，彼此是思想觀念上的最佳夥伴，兩人也積極介入政治，參與二十世紀世界局勢變化，積極關心社會，皆躋身二十世紀最具影響力人物行列。
一九四九年出版《第二性》使波娃臻至一生巔峰。這部作品在思想上為女性長期遭受不平等地位找到根由，可說是以思想破解了男性主宰的意識形態。波娃不僅以此書為女人開創新世紀，同時也以自己一生作為替女性建立了獨立自主的最佳典範。