法學界的大師級人物，他是一個法學家、哲學家和社會民主主義者的縮影。在當代的法律思想史上，他已經被公認為一代法學大師，倡導法律相對主義和法實證主義。他以哲學來自於新康德學派，認為法律奠基於道德價值之上。在這樣的體系下，沒有絕對的事物；因此，關於正義的概念，必須視當下的時代環境和社會脈絡而定。他在晚年逐漸轉向自然法的法學，相信正義有絕對的特性。