生於加拿大安大略省，成長於美國紐約州尼加拉瀑布市。大學在家具店大賣場打工，畢業後當過阿拉斯加極地導遊、北極之門國家公園巡管員,還從阿拉斯加搭便車跨越北美1萬哩回到紐約，花2個月體驗古加拿大船夫的原始生活。在攻讀杜克大學人文研究所時，因為租不起房子，偷偷將自己的福特廂型車開進校園一角，在裡頭吃住，克難生活了2年，在沒有負債的情況下取得碩士學位，並將他的經歷出版成書。

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