前東德最著名的小說家、電影劇作家與異議份子。他的代表作品《說謊者雅各》是前東德最重要的小說與電影劇本創作，也是探究人性善惡的經典之作。
貝克出生於波蘭的魯茲猶太貧民窟，五歲那年隨同家人被遣送至柏林北方的拉文司布呂克死亡集。他的母親死於集中營之後，他也與父親分開。二戰末他居住的地方遭蘇聯軍隊佔領，他也與父親重逢，一起居住在新成立的東德。
青年時期的貝克，因為屢次表達反對當局的看法而遭到學校驅除。此時他結識了藍領出身的東德演員曼佛瑞德?克魯格，也開始嘗試劇本創作，《說謊者雅各》就是他最成功的作品之一。一九七四年間，東德國立的「德發電影（DEFA）」拍攝完成《說謊者雅各》，次年該片獲得奧斯卡最佳外語片的提名，創下東德第一次的記錄。但他的異議身分讓他更加難以見容於當局，他終於在一九七七年離開家鄉，流亡西方。
他畢生創作過《說謊者雅各》、《拳擊手》等十餘部小說，以及大量的電影、電視劇本。一九九五年間他被診斷出患有大腸癌，一九九七年撒手人寰。一九九九年，好萊塢重拍《說謊者雅各》，羅賓威廉斯飾演主角。