1992年出生於日本千葉縣，6歲時被診斷出有重度自閉症。曾獲得21世紀未來博覽會未來之夢大獎，以及第四、五屆「格林童話獎」中小學年級的大獎，從此獲獎無數。日本NHK、朝日新聞、讀賣新聞、日本電視台、富士電視台、東京電台、東京新聞、每日新聞……等媒體轟動報導。日本外交部網站「KIDS WEB JAPAN」文章轉載，專文介紹「想要成為作家的自閉少年」，而東田直樹仍持續寫作，不斷努力為自閉兒發聲。

2013年，他的著作《自閉症の僕が跳びはねる理由》由愛爾蘭作家大衛‧米契爾及其妻子翻譯為英文出版，引起廣大迴響，這本書也站上暢銷書排行榜，媒體爭相報導，東田直樹也因此受邀到美國演講，讓更多人能夠理解自閉兒的內心世界。