1954年出生於日本愛媛縣，加州大學聖塔芭芭拉分校（UCSB）工學博士，目前為該校教授。1979年取得日本德島大學碩士後，同年進入日亞化學工業股份有限公司研發課任職，進行半導體研究工作。1993年，成功研發出被喻為「二十世紀不可能之任務」的高亮度藍光發光二極體（LED），並於1995年開發出綠光LED及白光LED。由於LED具有劃時代的超省電特性，為環保節能的發光體，目前已被廣泛應用於全彩顯示器等用途上。更於1999年成功將藍紫色半導體雷射商品化，為資訊及通訊科技帶來飛躍性的進步。其研發成果受到全球矚目，曾獲得仁科紀念賞、大河內紀念賞等日本國內及國際上諸多大獎肯定，並為2014年諾貝爾物理學獎得主。