威廉．華茲華斯（1770~1850）是英國浪漫主義詩歌之濫觴，有著「第一位現代詩人」的稱號，並奠定浪漫主義詩歌在文學史上的重要地位，堪稱浪漫詩歌之父。英國王室於1843年頒贈他英國桂冠詩人的頭銜，雪萊更讚之為「謳歌自然的詩人」。
華茲華斯一生定居於鄉野，時時浸淫大自然之中，且貼近觀察農民生活。他的生活環境直接影響了創作主題及態度，除了對大自然的頌讚之外，他還經常描繪社會底層民眾求生存的故事。而身為浪漫主義詩人，他對國家命運及政治也十分關心，寫下不少慷慨激昂的詩篇。
華茲華斯生平幾乎無風無浪，唯二的例外之一是他年輕時曾投入法國大革命，雖然後來因為一些事情不了了之。另一個例外是他與幾位浪漫派詩人後進的糾葛。雪萊早期對華茲華斯非常推崇，但後來對華茲華斯的改變感到惋惜，作詩針砭。拜倫原本不喜愛華茲華斯的作品，對他的觀點也不贊成。但在雪萊影響之下，拜倫對華茲華斯改觀，詩風也受影響。
華茲華斯的詩歌理論提倡以樸實的詩句，表達詩人自然流露的情感。他一生的貢獻，開啟現代詩內省自視之先河，且提升詩藝與詩人的地位至前所未有的高度。直至今日，這位浪漫詩歌之父仍不斷影響一代又一代的詩人，以詩歌燃亮生命。