美國布朗大學歷史學博士，哈佛大學理學碩士。曾任師範大學、輔仁大學等校歷史系所教授，現為中央研究院近代史研究所研究員與「明清研究會」召集人。致力中國歷史上兒童生活與家庭、兩性問題研究經年，發表相關中西文論文數十篇。成書者包括《幼幼：傳統中國的襁褓之道》（台北：聯經，1995）、《安恙：近世中國兒童的疾病與健康》（台北：聯經，1999）、《童年憶往：中國孩子的歷史》（台北：麥田，2000）等，另編有《禮教與情慾：前近代中國文化中的後/現代性》（台北：中研院近史所，1999）。