哈波．李（Harper Lee , 一九二六—二○一六）出生於阿拉巴馬州門羅維爾，是家中四個小孩的老么，父親是律師，擔任過州議員。中學期間培養出濃厚的文學興趣，就讀蒙哥馬利的杭廷頓女子學院時，為校內報刊寫稿，後於阿拉巴馬大學攻讀法律。

哈波．李與《第凡內早餐》作者楚門．卡波提自小相識，與哈波．李是無話不談的好朋友；曾與他共赴堪薩斯州調查當地的一樁農家滅門慘案，卡波提隨後以六年時間完成《冷血》（In Cold Blood）一書。

一九五七年哈波．李完成《守望者》（Go Set a Watchman）初稿；之後，編輯對《守望者》書中主角絲考特的童年很感興趣，建議以小女孩絲考特的觀點再醞釀一部小說，即後來的《梅岡城故事》（To Kill a Mockingbird）。

一九六○年七月十一日，哈波．李出版生平第一本小說《梅岡城故事》，旋即成為暢銷書，廣獲好評。一九六一年《梅岡城故事》獲得普立茲文學獎，—九六二年《梅岡城故事》改編成同名電影上映，由葛雷哥萊畢克（Gregory Peck）飾演絲考特的律師父親，獲得奧斯卡獎最佳男主角。然而，小說出版後，她極少公開露面。

《梅岡城故事》榮獲多項殊榮，影響無數世代的青年，紐約公共圖書館選為「二十世紀最有影響力的世紀之書」，授權四十多種語言版本。二○○七年哈波．李獲頒自由獎章（Medal of Freedom），表揚《梅岡城故事》一書在國家追求平等的艱困時刻所發揮的影響力。二○一○年獲頒國家藝術勳章（2010 National Medal of Arts）。

二○一五年，描述《梅岡城故事》主角絲考特成年後回鄉的境遇《守望者》在美國出版，出版前即受全球注目，引起預購熱潮，成為《紐約時報》排名第一的暢銷書。