原名埃米爾．沙爾捷（Émile Chartier），以筆名聞名於世。笛卡兒學派追隨者。出生於佩爾什的莫爾塔涅，父親是獸醫，母親為擅長飼養馬匹的佩爾什人，這些背景促使他認為，應當透過根本的生理健康及各種衝動情緒去體認人的本質，並由此要求人的自我管理。
從洛里昂到盧昂，再到巴黎，擔任高中哲學教師40年（1892-1933），廣受學子愛戴。阿蘭的學生，同時也是著名小說家、傳記家安德烈．莫洛亞（André Maurois）譽為「現代的蘇格拉底」。
對政治的熱情以及對黨派的痛恨，使其成為報社的專欄作家，以自創的隨筆（propos）體裁，於《盧昂快報》（1906-1914）、《自由論壇》（1921-1936）發表文章。做為人文主義者，他積極反戰；身為愛國者，他為服從義務而參戰（1914），在戰場上見證情緒所導致的致命性，並由此尋覓人類受困於情緒的原因，這也成為他一系列作品的初始，並逐步形成一個創新且歷久不衰的哲學計畫。1951年獲頒「法國國家文學大獎」（Grand Prix national de Littérature），為此獎第一位受獎者。
主要作品有《論哲學家》、《論政治》、《論教育》、《美術體系》、《觀念與年紀》、《諸神》等書。

相關著作：《論哲學家：「現代蘇格拉底」哲學家阿蘭的引領，前往一場智者與哲人的盛會》《論教育：「現代蘇格拉底」哲學家阿蘭的經驗談，既是啟蒙兒童的提示，也是重新認識自我的雙向思考》《論幸福：「現代蘇格拉底」哲學家阿蘭的教導，成為自己的思想者，在各種環境中保持快樂的藝術》