德國當代最知名的小說家、劇作家和電影、電視編劇，1949年生於慕尼黑近郊史坦柏格湖畔的小鎮安巴赫。曾於慕尼黑大學研讀中古和現代史，也曾赴法國普羅旺斯求學。求學期間即嘗試散文和電影劇本創作，後以單人獨幕劇《低音大提琴》開始受到矚目。
他的作風低調，作品量少而質精，其中最為人稱道的便是1985年出版的《香水》，這本以嗅覺為主題的長篇小說在德國甫出版即賣出40萬冊，並連續9年高踞德國《明鏡週刊》暢銷排行榜，至今仍是榜上常客，更風靡了全世界，被翻譯成55種語文版本，全球銷量已逾2000萬冊，並被改編拍成電影和Netflix影集，電影被譽為德國電影史上最成功的15部電影之一。普立茲獎文壇大師約翰．厄普代克形容《香水》一書「以氣味重構的世界」是「迷人的致命一擊」，巴黎《費加洛雜誌》更盛讚徐四金為「當代文學奇人」。
另著有《鴿子》、《夏先生的故事》、《棋戲》、《愛與死》等書。目前定居慕尼黑與巴黎。