1928年9月30日出生於羅馬尼亞，2016年7月2日逝世於美國紐約。

他是作家、教師、諾貝爾和平獎得主、集中營倖存者。

二次大戰期間他與家人被納粹送入集中營，父母和小妹罹難，他和兩位姊姊生還。1945年美軍進入集中營，營救受害者，維瑟爾當年17歲。戰後他前往法國，於巴黎索邦大學完成學業，並擔任數年猶太報紙記者。

1958年出版第一本自傳著作《夜》（La Nuit）（原有800多頁，後來縮短為100多頁），描述他與家人在納粹集中營的遭遇，影響力與《安妮的日記》齊名，是美國和許多國家高中生與大學生必讀教材，以及研究納粹與二次大戰歷史資料。

戰後有十年的時間，他一直無法提筆寫下集中營的恐怖經歷，因為找不到文字形容那樣的絕望。《夜》成為維瑟爾日後創作的基礎，文學與非文學著作近60本，多以法文寫作。他持續創作與演講，關心猶太人與其他受迫害族群的處境，呼籲世人譴責暴力與仇恨。

1963年成為美國公民，1978年起任教於波士頓大學，1979-1986年擔任美國大屠殺紀念館委員會主席，1984年獲頒國會金質獎章，1992年獲頒總統自由勳章。

1986年榮獲諾貝爾和平獎。諾貝爾獎委員會讚譽他是「人性的使者」、「充斥種族歧視世界中的重要精神領袖」。維瑟爾領獎時致辭表示：「不管世上何時何地有人類受苦受辱，我發誓永不沉默。我們一定要選邊站。保持中立只會助長壓迫者，而非受害者；沉默只會鼓勵暴虐者，而非遭受折磨的人。」