英國博物學家，以和達爾文共同發表「物競天擇」理論馳名。

一八四八至一八五二年，他和英國自然學者亨利．貝茲（Henry Walter Bates）同赴南美亞馬遜流域蒐集標本，卻在歸途中發生船難而丟失大部分採集品。
一八五四年三月，他再轉赴馬來群島，用八年時間遊歷馬來群島無數島嶼，共採集回十二萬餘件生物標本。這些收集提供了豐富的研究材料，令他發展出物競天擇理論，更讓他對該地動物地理發展出一項基本理論——馬來半島的動物區可劃分為兩部分，東為印度馬來區，西為澳洲馬來區——而這理論至今仍為科學界所接受，為紀念他，科學界將劃分這兩區的界線稱為「華萊士線」。

他的著作很多，包括《亞馬遜河與尼格羅河之旅》（Travels on the Amazon and Rio Negro, 1853）、《馬來群島自然考察記》（Malay Archipelago, 1869）、《物競天擇理論相關文章》（Contributions to the Theory of Natural Selection, 1870）、《動物的地理分布》（The Geographical Distribution of Animals, 1876）、《人在宇宙的地位》（Man’s Place in the Universe, 1903）等等。