1960年當選美國第35任總統，任期止於1963年遇刺身亡時。任職總統期間親歷古巴飛彈危機、柏林圍牆建立、太空競賽、越戰以及民權運動等重要事件。

　　1936年進入哈佛大學，對歐洲政治和國際事務興趣濃厚，1939年德國入侵波蘭，甘迺迪撰寫了英國與此事件關係的畢業論文，後以《英國為何沉睡》（Why England Slept）為名成書出版，暢銷一時。

　　1946年到1952年間，擔任三屆眾議員。1952年當選麻州參議員。之後因背部傷痛接受兩次手術。休養期間撰寫了本書《正直與勇敢》，1956年出版後迅速暢銷，並於1957年榮獲普立茲傳記文學獎。

　　1963年11月22日甘迺迪在德州達拉斯遇刺身亡。甘迺迪的遇刺在其後數十年間持續左右美國政治的發展方向，被視為對美國歷史的發展產生決定性影響的事件之一。