1888年出生葡萄牙里斯本，童年多半在南非德班度過。1905年，他回到里斯本就讀大學，最後因為想要自學而休學。他為多家商務公司翻譯外國信件並以此維生，同時以英語、葡萄牙語、法語大量創作。1918和1921年，他自行出版了小型英語詩集，葡萄牙語詩作亦經常登上文學評論專欄。以愛國為主題的詩集《訊息》於1934年榮獲國家大獎。佩索亞最精彩絕倫的作品皆是以三個主要「異名者」創作：阿爾伯特．卡埃羅、阿爾瓦羅．德．坎普斯、里卡多．雷斯，佩索亞甚至寫出這三人栩栩如生的介紹，並賦予三人截然不同的寫作風格及觀點。此外，佩索亞亦創造出幾十個作家身分，包括出納員助理貝爾納多．索亞雷斯，也就是《不安之書》的虛擬作者。雖然大家眼中的佩索亞是一名知識分子兼詩人，然而直到他1935年辭世，佩索亞的文學天賦才廣受認同。