國立宜蘭大學生物機電工程學系特聘教授，曾任《科學月刊》、《科技報導》總編輯。

台大動物系畢業，台大動物學碩、博士。曾榮獲2014年Journal of Medical and Biological Engineering優秀論文獎，並曾獲得國立宜蘭大學「研究績優」獎。他在教學方面亦有出色成就，曾擔任教育部生物機電產業先進設備人才培育學程計畫主持人，並獲得宜蘭大學「特優導師」獎。

2016年台大爆發震驚學界的論文造假事件，蔡孟利領導的《科學月刊》以專業證據、實際訪談為基礎，提出強力的質疑，引起社會大眾廣泛關注，監察院並通過糾正案，認定教育部、科技部的調查未釐清事實，但時至今日，整起事件的真相依舊未明。

2017年6月，蔡孟利開始在臉書上以論文造假事件為背景，連載小說《死了一個研究生以後》，從一個女博士生之死開始，如剝洋蔥般一層層揭開學術界的陰暗面，深入描寫優秀學者「黑化」的過程，以及理想被現實汙染而逐漸崩壞的實態。

蔡孟利希望透過《死了一個研究生以後》，用文學創作的形式為真理「勘誤」，在現實中為未竟的理想尋找出口。