從小立志成為詩人，卻因水門案件而決心當個優秀記者，並取得了西北大學新聞碩士學位，桑德蘭目前任職於波士頓大學新聞系助理教授，其文章常見於《紐約時報》、《洛杉磯時報》和《波士頓全球報》等知名報紙。對任何事物充滿強烈好奇心與敏銳度的桑德蘭，是諸多媒體新聞獎的常客，其報導文章充滿意趣而深受人們的喜愛，她發表於《紐約時報》的專欄文章〈馴獸師讓我找回幸福的婚姻生活〉更是讓全球千萬人瘋狂轉寄，成了《紐約時報》年度人氣王專欄文章（the single most viewed and most e-mailed Times article of 2006），並獲頒行為分析促進協會（SABA）年度最有影響力報導獎（Award for Effective Presentation），最後她寫成了《又愛又恨的情緒馴服學》這本書。

桑德蘭著作曾被評選為年度必讀好書（第四名）與亞馬遜網路書店年度50大好書，而她本人也獲選為邦諾書店（Barnes & Noble）年度新人獎。