一九五五年生於東京，東京藝術大學美術系繪畫科畢業後，以畫家身分持續創作並兼職藝術寫手。因偶然看到報紙上的徵才廣告，在一九九一年進入福武書店（現倍樂生集團），一邊擔任國吉康雄美術館的主任研究員，主導了其後以「Benesse Art Site Naoshima」（直島倍樂生藝術之地）聞名的藝術計畫。
二〇〇一年企畫執行「Out of Bounds」展，從中誕生了直島的象徵性作品――草間彌生的〈南瓜〉，並促成讓藝術家改造整棟古民家為作品的「家Project」。二〇〇二年，因購入莫內的〈睡蓮〉進而構思「地中美術館」，協助擬定建築方針。自地中美術館開幕的二〇〇四年起擔任館長，就任公益財團法人直島福武美術館財團常務理事，同時兼任直島倍樂生藝術之地的藝術總監。原年度造訪人數未達三萬人的直島倍樂生藝術之地在二〇〇五年超過十二萬人，首度達成單一年度獲利。
後於二〇〇六年辭去財團工作離開直島，沉潛不久後，隔年就任金澤21世紀美術館館長，造就日本國內美術館中最高年度入場人數達兩百五十五萬人次的現代美術館。任職十年後離開金澤21世紀美術館，現為東京藝術大學大學美術館館長暨教授，並擔任東京都練馬區立美術館館長。
著有《驚奇金澤》（おどろきの金沢，講談社）、《日本列島「現代藝術」之旅》（日本列島「現代アート」を旅する，小學館）、《工藝未來派――變為藝術的新工藝》（工芸未来派――アート化する新しい工芸，六耀社）等書。