一九四三年生於東京，起初以藝名「悠木千帆」開啟演藝生涯，之後改名「樹木希林。」進入文學座附屬戲劇研究所後，因為參與電視劇「七個孫子」的演出，深獲森繁久彌賞識，又以電視劇「時間到了唷！」、「寺內貫太郎一家」、「姆」等，精湛演技備受矚目。參與演出無數部電影，代表作有「半自白」、「東京鐵塔：老媽和我，有時還有老爸」、「橫山家之味」、「惡人」、「我的母親手記」、「戀戀銅鑼燒」、「小偷家族」等。六十一歲那年罹患乳癌，七十歲時坦言癌細胞已擴及全身。丈夫是搖滾歌手內田裕也，長女是作家內田也哉子、女婿是演員本木雅弘。

二○一八年九月十五日與世長辭，享壽七十五歲。