1947 年出生於福岡縣。京都國立博物館名譽館員、美術史家。就讀九州大學文學部哲學科，主修美學與美術史、研究所博士課程中退。從京都國立博物館學藝員轉任同志社大學教授。

在博物館學藝員時代曾企畫「殁後 200 年 若沖展」、「曾我蕭白　無賴的愉快展」等展出，是讓若沖重新獲得評價的重要推手。著有《伊藤若沖大全》、《令人瞠目結舌的伊藤若沖『動植物綵繪』》（小學館）、《反骨畫家 河鍋曉齋》（新潮社 蜻蜓之書系列）、《若沖——持續擴張的宇宙》（角川文庫），以及《江戶繪畫之不願面對的真相》（筑摩選書）等。