本名馬利-亨利．貝爾（Marie-Henri Beyle，1783-1842），十九世紀法國批判現實主義作家。他率先提出了文學的時代性問題，因而被喻為最早的寫實主義實踐者之一，也被評論家稱為現代小說之父。 斯湯達爾出生於法國東南部的格勒諾布爾城，父親是最高法院的律師，外祖父是醫師。少年時期的斯湯達爾很崇拜拿破崙，後來加入拿破崙所領導的軍隊，進軍義大利，擔任政府書記員。這段從軍的經歷深刻影響了他的思想和寫作。1802年，他回到巴黎，為了求學而辭去軍職。拿破崙倒台後，他拒絕在新政府中任職，在米蘭定居。他在米蘭度過很長一段時間，也很喜歡米蘭，甚至希望死後能葬在這裡。但1821年，因為和一些義大利愛國者之間的往來，而被奧地利政府逐出米蘭（當時北義是由奧地利帝國統治）。 回到巴黎之後，斯湯達爾開始發表著作，陸續出版了《論愛情》（1822）、《羅西尼傳》（1824）、第一部小說《阿爾芒斯》（1827）、《羅馬漫步》（1829）、《紅與黑》（1830）等，以及數十個短篇或故事，和數百萬字的論文、隨筆和散文、遊記等。