1982年出生於咸鏡北道清津。4歲時母親過世，5年後他又失去了父親，唯一的血脈哥哥至今仍生死不明。7歲時得知母親是繼母而開始感到徬徨，那時他學會了抽菸。一直到1995年進孤兒院之前，都在街頭流浪過著放浪生活。人們稱過著放浪生活的孩子叫「花燕」。

孤兒院畢業後，為了填飽肚子幾次來往中國，他不知道那會是天大的罪行。那年他17歲。在離開據說很難活著出去的咸鏡北道會寧全巨里第12教化所後，決定賭上性命逃出北韓。雖然為了找尋食物、追尋自由而前往大韓民國，但在當地，他是個異鄉人，被賦予「Purple Man」一詞。不被認為是屬於北方的紅，也非南方的藍，他被認為是中間的、大約是紫色程度的人類。故事曾在2010年被製作為動畫〈Purple Man〉。

想聽懂南韓人的玩笑、一起談笑風生的他，僅僅為了理解當地人的語言和文化而進入大學。一開始無法跟上進度、吃了不少苦的他，逐漸對學習產生興趣，開始懂得學問的樂趣。2012年以〈北韓花燕研究〉拿到西江大學公共政策研究所北韓．統一政策學系的碩士學位。

對他而言，「理念」不重要，只要能不挨餓、自由自在地呼吸、做著想做的事情活下去，那就已經是天國了。若沒有意外，打算完成博士學業後，以北韓學專家的身分走下去，認為那就是自己人生該走的路。

目前於統一．教育委員忠南協議會擔任專任講師。