生於一九五四年，曾於柏林和羅馬學習醫學、神學和哲學，身兼精神科醫師、心理治療師、神學家及暢銷書作家等多種身分。一九九七年起擔任科隆精神科醫院院長。他的代表作有《被阻礙的巨人：天主教會的精神分析》、《上帝：史上最偉大人物之簡史》、《大謊言時代》（商周出版）等。其著作已翻譯成多國語言，而《上帝：史上最偉大人物之簡史》一書更獲得德國「科林那文學獎」（Corine-Literaturpreis）。