1974年生於蔚山，大田大學社會福祉系畢業。
1997年，以〈關於慢〉入選《大田日報》「新春文藝」，隔年再以〈中世紀的時間〉榮獲「文學村新人獎」，正式於文壇出道。並曾榮獲「現代文學獎」、「大山文學獎」和「李箱文學獎」等。
她擅長描寫人物的心理，關注的議題也深入社會、十分廣泛，包括以「六月民主運動」為題的《L的運動鞋》；講述1937年的蘇聯「高麗人集體流配」事件的《漂泊之地》，更榮獲第51屆「東仁文學獎」。
金息的目光也觸及到女性與弱勢群體。除了描寫婆媳、女人關係的《女人與她們進化的天敵》；在2016年出版的《最後一個人》，是韓國第一部以「慰安婦」議題為主軸的長篇小說。她歷時2年，研究了300多條受害者證言，詳細縝密之程度猶如「紀錄片式小說」，本書也售出日文、英文版權。
她希望透過文學，持續關注「慰安婦」議題，以「個人」的記憶喚起「共同體」的記憶與重視。2018年，她再度以滿洲慰安所的15歲少女為主角，發表小說《流逝的信》。其他作品有《我美麗的罪人》、《水》、《丟掉那隻黃狗》等。