1921～1991年，東京出身，青山學院高等商業學部畢業。
1958年創立山本書店，其後全心投入寫作。作品有《日本人與猶太人》（日本人とユダヤ人）、《「常識」之研究》（『常識』の研究）、《在我之內的日本軍》（私の中の日本軍）、《聖經之旅》（聖書の旅）、《洪思翊中將之處刑》（洪思翊中将の処刑）等。
另以猶太名以賽亞．班─達桑（イザヤ．ベンダサン［Isaiah Ben-Dasan］）之筆名為作者、山本七平為譯者的作品有《日本教徒》、《中學生也懂的阿拉伯史教科書》（中学生でもわかるアラブ史教科書）、《日本人與中國人》（日本人と中国人）等。
曾獲1973年第35回文藝春秋讀者賞；1981年第29回菊池寬賞；1989年和歌山縣文化賞。
為紀念山本七平，PHP研究所以其名設立「山本七平賞」，頒予以日文寫就的人文社會科學學術著作。1999年第8回受獎者為李前總統及其著作《台灣的主張》。