一九一○年出生於東京，第一任臺灣總督樺山資紀的孫女。出身名門、自幼學習能劇。十四歲時赴美留學，一九二八年歸國，並成為首次以女性的身分登上能劇舞臺的演員。一九二九年與白洲次郎結婚。一九四三年，發行第一本著作《能劇》。之後開始針對古典文學、工藝、古董、大自然等題材寫隨筆。著作頗豐，有《能面》、《尋隱日本》（一同獲讀賣文學賞）、《近江山河抄》、《十一面觀音巡禮》、《西行》等。是日本著名的散文家、古董收藏家、能劇演員，被譽為「日本歷史上十大傑出女性之一」。持續發表文章，分享自己簡單、質樸、親近自然的美學理念，是日本近代最重要的美學評論家之一。一九九八年因病去世。