《萬葉集》是日本恆遠悠久的和歌選集，可確認身分的作者約有450位。一般認為，奈良時代宮廷歌人大伴家持（約718-785）是《萬葉集》的主要編纂者，他的歌作佔全書逾十分之一。其他作者則包括王室成員，如磐姬皇后、雄略天皇、齊明天皇、天智天皇等，還有兩位「歌聖」柿本人麻呂和山部赤人，「傳奇歌人」高橋蟲麻呂，以及大伴家持之父大伴旅人、山上憶良等文人武將。傑出的女性歌人也不在少數，例如額田王、大伴坂上郎女、笠女郎、大伯皇女、但馬皇女等。除了貴族外，《萬葉集》也收錄眾多庶民和無名氏的歌作，佔全書約二分之一。