蓮華生大士（Padmasambhava），西元八世紀印度那爛陀寺僧人，應寂護論師和藏王赤松德贊禮請入藏創立僧團，為藏傳佛教之始祖，寧瑪派的皈依境主尊。寧瑪派教傳三十二代祖師諾那呼圖克圖說：蓮華生大士是彌陀身、觀音口、釋迦心，合諸佛菩薩身口意之三密金剛應化身。蓮華生大士入藏弘法時，以神通降伏當地的鬼神和苯教薩滿，創立最早的藏地寺廟桑耶寺，使得藏民歸信佛教。並剃度巴賽囊等七人出家，史稱預試七人。為了紀念西藏佛教的創立，世人把他和寂護、赤松德贊合稱師君三尊。他在西藏傳教之後接著遊行四方，不知所終。

蓮華生大士是佛教偉大的成就者之一，被稱為第二佛陀。相傳他預言西藏佛法有滅亡危機，所以在離開前埋藏許多經典讓後世具緣弟子修習，稱為「伏藏」，不限於經典，也包括佛像、法器或甘露，藏傳佛教各宗派都有保存，其中以寧瑪派特別重視，《西藏度亡經》正是廣為人知的伏藏經典。