一九五四年生於德國慕尼黑，在慕尼黑和杜賓根大學主修哲學、物理、數學及政治學，是德國最著名的哲學家之一。曾於美國明尼亞波利大學、德國慕尼黑大學、杜賓根大學以及哥庭根大學擔任教職，教授哲學和政治理論，並曾以客座教授身分訪問美國、義大利和中國，亦曾來台訪問。曾被《焦點》（FOCUS）選為德國最具影響力的知識分子之一。曾於二〇〇一年一月至二〇〇二年十月擔任德國文化部部長一職；二〇〇三年曾應台北市政府文化局和德國文化中心之邀來台北參加「歐洲論壇」系列活動。他是柏林人文大學的創校校長、德國倫理委員會的副主席，以及巴伐利亞數位轉型研究所的主任。其他重要著作有：《結果論批判》（Kritik des Konsequentialismus）、《集體決策的邏輯》（Logik kollektiver Entscheidungen）、《經濟合理性與實踐理性》（Economic Rationality and Practical Reason）、《做為合作的民主》（Demokratie als Kooperation）、《倫理學隨筆》（Ethische Essays）、《結構性的理性》（Strukturelle Rationalität）、《民主與真理》（Demokratie und Wahrheit）等。